Etappe Arcade nach Pontevedra

Die Etappe zwischen Arcade und Pontevedra ist eine der kürzesten des Zentralen Portugiesischen Weges in seinem galicischen Abschnitt, mit gut zwölf Kilometern, die in etwa drei Stunden zurückgelegt werden. Ihr Profil ist sanft, mit einem einzigen nennenswerten Anstieg, was sie zu einem idealen Auftakt für alle macht, die hier ihre Pilgerreise beginnen oder einen Einlauftag vor den längeren Etappen nach Santiago suchen.

Die Route startet in Arcade, einem an der Ría de Vigo gelegenen und für seine Austern berühmten Ort, und steigt bald zum Fluss Verdugo hinab, um ihn über die Brücke von Ponte Sampaio zu überqueren. Diese schöne mittelalterliche Brücke mit ihren massiven Steinbögen war 1809 Schauplatz einer entscheidenden Schlacht, in der galicische Truppen den Vormarsch von Napoleons Heer aufhielten. Auf der anderen Seite des Flusses bewahrt der kleine Ort Pontesampaio den Charme der alten Rastplätze des Weges.

Nach der Brücke beginnt der einzige anspruchsvolle Abschnitt des Tages: der Anstieg von A Canicouva, ein alter Kopfsteinpflasterweg, der zwischen Eichen, Eukalyptus und Steinmauern bis auf fast einhundertfünfzig Meter Höhe ansteigt. Es ist ein schattiger, geschützter Abschnitt, im Sommer willkommen, der die Mühe mit dem Gefühl belohnt, in den Fußstapfen der Pilger vergangener Jahrhunderte zu wandeln.

Ist die Höhe erreicht, steigt der Weg allmählich durch die Gemeinde Figueirido hinab und nähert sich dem Tal des Flusses Lérez. Der Eintritt nach Pontevedra erfolgt durch seine Vororte, ehe man die Altstadt erreicht, eine der besterhaltenen Galiciens. Dort wird der Pilger vom Heiligtum der Pilgernden Jungfrau empfangen, einer Kapelle mit einem Grundriss in Form einer Jakobsmuschel, neben der lebhaften Praza da Ferrería. Die Arkadenstraßen, die Basilika Santa María la Mayor und die zahlreichen Plätze laden zu einer wohlverdienten Rast ein, bevor es weiter nach Caldas de Reis geht.