Guía Completa del Camino Primitivo

El Camino Primitivo ostenta con orgullo el título de ser la primera y más antigua ruta de peregrinación a Santiago de Compostela. Su historia no es una de conveniencia o de comercio, sino de pura fe fundacional y de afirmación política, un viaje que dio origen a todo el fenómeno jacobeo. Su trazado, duro y montañoso, es el eco de los pasos del primer peregrino ilustre: el rey Alfonso II el Casto de Asturias.

Todo comenzó en los albores del siglo IX, alrededor del año 813, cuando un ermitaño llamado Pelayo, guiado por una estrella, descubrió en el bosque de Libredón un antiguo sepulcro que contenía los restos de un mártir. La noticia llegó a oídos de Teodomiro, obispo de Iria Flavia, quien rápidamente identificó los restos como los del Apóstol Santiago el Mayor. Este trascendental hallazgo llegó a la corte de Alfonso II en Oviedo, capital del incipiente Reino de Asturias y último bastión de la cristiandad en una península mayoritariamente dominada por el poder musulmán de Al-Ándalus.

Alfonso II, un monarca piadoso y estratega, comprendió inmediatamente la importancia del descubrimiento. Entre los años 820 y 830, emprendió, junto a su séquito, un viaje desde Oviedo hasta el lugar del hallazgo. Este no fue un simple acto de devoción personal; fue una maniobra política magistral. Al validar personalmente la tumba, Alfonso II establecía un poderoso símbolo para su reino, un patrón espiritual —Santiago Matamoros— bajo cuya protección podría unificar a sus súbditos y legitimar la lucha de la Reconquista. Su viaje inauguró el Camino Primitivo. Al llegar, ordenó la construcción de una modesta iglesia de adobe y piedra sobre la tumba, el germen de la que hoy es la majestuosa Catedral de Santiago. Por este acto, Alfonso II es considerado no solo el primer peregrino, sino el primer arquitecto del culto jacobeo.

Durante los siglos IX y X, el Camino Primitivo fue la principal y más segura vía de acceso a Compostela. El itinerario discurría íntegramente por territorio cristiano, a través de las escarpadas pero seguras montañas de Asturias y Galicia. Partía de la Catedral de San Salvador de Oviedo, un importante centro de peregrinación por sí mismo gracias a las valiosas reliquias que albergaba su Cámara Santa, como el Santo Sudario. El dicho popular "Quien va a Santiago y no al Salvador, visita al criado y no al Señor" ya denotaba la importancia de iniciar el viaje en Oviedo.

Sin embargo, a medida que la Reconquista avanzaba hacia el sur, el centro de poder se trasladó de Oviedo a León. A partir del siglo XI, con la pacificación de la meseta, el Camino Francés se consolidó como una ruta más llana, directa para los peregrinos europeos y dotada de mejor infraestructura por el impulso de reyes como Sancho III el Mayor y Alfonso VI. El Camino Primitivo fue perdiendo protagonismo, aunque nunca fue completamente abandonado. Su exigente orografía lo mantuvo como una ruta para peregrinos locales, penitentes que buscaban un reto mayor o devotos que querían honrar la ruta original.

El aislamiento secular que le confirió su geografía fue, paradójicamente, su salvación. El trazado se mantuvo extraordinariamente bien conservado, alejado de las grandes transformaciones industriales y urbanísticas. Atraviesa parajes de una belleza natural sobrecogedora, bosques autóctonos y aldeas que parecen detenidas en el tiempo. Hitos como el ascenso por la ruta de los Hospitales, el paso por el Monasterio de Obona o la llegada a la ciudad de Lugo, con sus imponentes murallas romanas (Patrimonio de la Humanidad), son testimonios de su profundo legado histórico.

En las últimas décadas, el Camino Primitivo ha experimentado un espectacular resurgimiento. Peregrinos modernos, en busca de autenticidad, un mayor desafío físico y una conexión más íntima con los orígenes de la tradición, lo han redescubierto. Su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015, dentro de los "Caminos del Norte de España", ha consolidado su estatus como una de las rutas más gratificantes, duras y espiritualmente significativas de todas las que llevan a Compostela.