Guida Completa del Passeggio lebanese

Il Cammino Lebaniego non è, in senso più stretto, un Cammino "a" Santiago, ma una pellegrinazione con propria entity verso uno dei luoghi più sacri del cristianesimo: il Monastero di Santo Toribio di Liébana. Tuttavia, la sua storia è indissolubilmente legata alla rete di strade jacobeane, funzionando come un importante affluente spirituale che arricchiva il viaggio dei pellegrini del nord della Spagna. Il suo destino era quello di custodire e offrire la venerazione al "Lignum Crucis", il pezzo che la tradizione considera il più grande conservato della croce dove morì Gesù Cristo.

La storia del monasterio e del cammino che lo conduce a esso risale al VIII secolo. In un periodo di grande convulsione causata dall'invasione musulmana della penisola, il monaco Toribio (posteriormente Santo Toribio d'Astorga) avrebbe portato la preziosa reliquia da Gerusalemme per metterla a sicurezza nelle montagne di Liébana. Questo atto trasformò un modesto cenobio originariamente dedicato a San Martino di Turieno in un centro di pellegrinazione di primo ordine. La presenza del Lignum Crucis attirò fedeli di tutta Europa che si allontanavano dalle loro strade per prosternarsi davanti un testimonianza così diretta della Passione di Cristo.

L'importanza di Santo Toribio fu riconfermata nel 1512, quando il papa Giulio II le conferì il privilegio di celebrare l'Ano Jubilar a perpetuità. Questo jubileo si tiene ogni volta che la festività di Santo Toribio (16 aprile) cade in domenica. Durante quel anno, la "Puerta del Perdón" del monasterio si apre e i pellegrini che la attraversano possono ottenere l'indulgenza plena. Questo privilegio colloca Santo Toribio al stesso livello degli altri quattro grandi centri di pellegrinazione del mondo: Gerusalemme, Roma, Santiago di Compostela e Caravaca della Croce.

Il Cammino Lebaniego principale, noto come il ramal Cántabro, si consolidò come la strada di accesso più transitata. Parte della villa marinara di San Vicente de la Barquera, un punto chiave del Camino della Costa o del Nord. Da lì, i pellegrini si allontanavano verso l'interno, in un percorso di circa 72 chilometri che remonta i valli dei fiumi Nansa e Deva. Questo tratto è di una bellezza eccezionale, con gli imponenti Picos de Europa come sfondo costante. Passa per paesi con charme come Cades, Cicera e la capitale della comarca, Potes, prima dell'ascesa finale al monasterio.

La funzione del Cammino Lebaniego era dunque duplice. Da un lato, era il destino finale per i pellegrini "crucenos", devoti del Lignum Crucis. Dall'altra parte, agiva come una tappa fondamentale per molti pellegrini jacobei. Quelli che recavano il Camino del Nord spesso realizzavano questo diversivo come parte del loro itinerario. Dopo aver visitato Santo Toribio, avevano due opzioni: o regalare la strada costiera, o continuare verso il sud attraverso la difficile Ruta Vadiniense per unirsi con il Camino Francés nella meseta leonesa. Questa seconda opzione era la più logica per chi voleva unire i due luoghi sacri.

Oggi, il Cammino Lebaniego vive un rinascita costante, soprattutto durante gli Años Jubilari, che attirano centinaia di migliaia di visitatori. Offre un'esperienza di pellegrinazione profonda che combina la devotio religiosa, la ricchezza del patrimonio etnografico e culturale della Cantabria, e il godimento di un ambiente naturale montuoso assolutamente privilegiato.