Guida Completa del Sentiero dimenticato

Il Cammino Olvidato è una delle strade jacobeane più misteriose e primitive, un eco dei tempi più antichi e sfidanti della peregrinazione. Il suo nome evocativo non è casuale; rappresenta una realtà storica. Questo fu uno dei principali itinerari utilizzati dai pellegrini tra i secoli IX e XII, prima che il Cammino Francese si consolidasse come la via dominante. Era un cammino di montagna, un "Vecchio Cammino" che attraversava la sicurezza della Cordillera Cantábrica in un'epoca in cui il pericolo delle razzie musulmane rendeva impraticabile il passaggio sulla meseta.

Nel primo periodo dopo la scoperta della tomba dell'Apostolo, la Peninsola Iberica era un territorio costantemente in conflitto. I regni cristiani si aggrappavano alla franja nord e la frontiera con Al-Ándalus era una linea instabile e pericolosa. Per i primi pellegrini, sia i locali che quelli provenienti dall'Europa ai porti vascosi, la via più logica e sicura non era quella di avventurarsi nelle pianure aperte, ma cercare il riparo delle montagne. Il Cammino Olvidato offriva proprio questo: un corredore naturale protetto dalla geografia che collegava l'emergente Signoria di Vizcaya con El Bierzo leonese attraverso le comarcas montañosas del nord di Burgos, il sud di Cantabria e il nord di Palencia.

Questo itinerario non solo offriva sicurezza fisica, ma anche un collegamento con importanti centri monastici e di potere dell'epoca che agivano come farole della civiltà e rifugio per i viaggiatori. Passava per enclaves strategici come il Monastero di San Salvador de Oña a Burgos, un panteon reale di grande influenza, o la villa di Aguilar de Campoo a Palencia, oggi considerata la capitale dell'arte románica per l'incredibile concentrazione di chiese e ermitaggi nel suo territorio. Questi luoghi sacri offrivano ospitalità e conforto ai pellegrini su una strada che, sebbene fosse sicura davanti alle incursioni, non era esenta dalle durezze proprie dell'alta montagna: il freddo, la neve, i lobi e i lunghi tratti desolate.

Il percorso della strada è un chiaro riflesso del suo carattere montuoso. Partendo da punti come Bilbao o Balmaseda, si adentrava nei valli delle Merindades di Burgos, attraversava il fiume Ebro a Valderredible in Cantabria e si affrontava ai porti della Montagna Palentina e Leonesa. Era un cammino esigente, con costanti salite e discese, che richiedeva una grande forza fisica e spirituale.

L'"olvido" di questo cammino iniziò nel XII secolo. Con l'avanzamento della Reconquista e la determinata promozione dei re di Navarra e Castiglia, il Cammino Francese, più a sud e considerevolmente più piano, si era convertito nella nuova "autostrada della fede". Con migliori infrastrutture, maggiore protezione reale e l'impulso dell'Ordine di Cluny, la strada francese aveva deviato il flusso principale dei pellegrini. Il Cammino di Montagna rimase relegato a un uso più locale o per viaggiatori che conoscevano bene il territorio. Con il passare degli anni, il suo ricordo si era andato disvanendo dal mappa generale delle peregrinazioni, anche se non era mai scomparso completamente dalla memoria dei paesi che attraversava.

Il suo redescubrimento e la sua ripresa nel XXI secolo è una vera opera di archeologia caminiera. Storici e associazioni di amici del Cammino hanno dedicato anni a indagare antichi documenti, fueros e mappe per ricostruire il suo tracciato originale, segnalandolo nuovamente per i pellegrini contemporanei. Oggi, il Cammino Olvidato offre un'esperienza jacobea di una autenticità soffocante. È una strada solitaria, dura e selvaggia che consente al camminatore di connettersi con l'essenza della peregrinazione medievale e scoprire paesaggi e un patrimonio románico di un valore inestimabile, prima di confliggere, vicino a Villafranca del Bierzo, con il Cammino Francese. Recorrerlo è, in certo modo, desandare l'olvido e fare giustizia a una delle prime sente che portarono gli uomini a Santiago.