Guida Completa del Sentiero Portoghese Centrale - Variante Spirituale

La Variante Espiritual è una delle gioie più recenti e uniche della rete dei Cammini di Santiago. Sebbene la sua articolazione e segnalazione come itinerario specifico sia un fenomeno del XXI secolo, le sue radici si annidano nel racconto più profondo e antico della tradizione jacobea: la leggenda del "Traslatio", il miracoloso viaggio del corpo dell'Apostolo Santiago per mare fino alla Galizia. È un deviato del Cammino Portuguese che non solo offre una bellezza paesaggistica eccezionale, ma permette al pellegrino moderno di rivivere, letteralmente e simbolicamente, l'origine di tutta la storia.

La storia di questa variante è quindi la storia della leggenda. Dopo essere stati martirizzati a Gerusalemme, i discepoli di Santiago, Teodoro e Atanasio, portarono il loro corpo su una barca di pietra che, senza tripulazione né governo, navigò per l'Atlantico e entrò in Galizia attraverso la Ria de Arousa. La barca remontò l'ultimo tramo del fiume Ulla fino a attracare nel Padrón. Questo viaggio per mare e fiume è la pietra angolare della fede jacobea. La Variante Espirituale fu progettata dalla Mancomunidad di O Salnés per tracciare un itinerario a piedi e in barca che ricreasse questo ultimo tramo del viaggio apostolico.

L'itinerario si allontana dal Cammino Portuguese Centrale nella città di Pontevedra. Invece di seguire la strada interna diretta verso Padrón, la variante si dirige verso l'ovest, verso la comarca di O Salnés, il cuore delle Rías Baixas e la cuna del vino Albariño. La prima etapa è un viaggio verso lo spirito monastico, poiché culmina nel Monastero di Santa Maria de Armenteira, un magnifico cenobio cistercense fondato nel XII secolo, incastonato in un paraggio di pace e tranquillità.

La seconda jornada a piede è uno dei tratti più belli di qualsiasi Cammino. La "Ruta da Pedra e da Auga" (Ruta della Pietra e dell'Acqua) segue il corso del fiume Armenteira attraverso un bosco frondoso di riva. Il sentiero è salpicato da decine di antichi mulini d'acqua ("muíños") di pietra, alcuni restaurati, che creano un'atmosfera magica. Questo discendente finale si conclude alle rive della Ria de Arousa, nella località di Vilanova de Arousa, cuna del scrittore Ramón María del Valle-Inclán.

È in Vilanova dove ha luogo il momento culminante e definitorio della Variante Espirituale. Qui, il pellegrino embarca per realizzare la traversata marittimo-fluviale che ricorda la "Traslatio". Il barco naviga sulla Ria de Arousa, la maggiore delle rias galleggianti, passando per le "bateas" (piattaforme di coltivazione del mejillón) e attraversa l'isola di Cortegada. Poi, si adentra nella desembocadura del fiume Ulla e lo remonta. Durante la salita, il pellegrino può contemplare il solo Vía Crucis marittimo-fluviale del mondo: un insieme di 17 croci di pietra che segnano entrambe le orme del fiume, marcando il percorso della barca dell'Apostolo. La traversata finale si conclude a Pontecesures, il porto fluviale di Padrón.

Da Pontecesures, il pellegrino camina gli ultimi chilometri fino a Padrón, dove si reincorpora al Cammino Portuguese tradizionale, arricchito da un'esperienza unica. La Variante Espirituale è diventata una delle opzioni più amate dai pellegrini in pochi anni, una perfetta sintesi di storia, leggenda, natura e cultura che collega il camminatore del XXI secolo con il cuore stesso del mito fondamentale jacobeo.