Guida Completa del Strada dei Vagabondi

La Ruta Vadiniense è un ponte di fede e montagna, una strada storica che collega due dei luoghi di pellegrinaggio più importanti del nord della Spagna: il Monastero di Santo Toribio de Liébana e la Cattedrale di Santiago di Compostela. Il suo nome evoca i vadiniensi, l'antica tribù cantabriga che abitava queste terre montuose, e il suo tracciato è un testimonianza della logica e della devozione dei pellegrini medievali. Non è una strada del Cammino di Santiago principale, ma un elemento cruciale, una via di connessione che permetteva ai fedeli di completare un doppio pellegrinaggio di grande valore spirituale.

L'origine e la ragione della Ruta Vadiniense risalgono all'eccentrica importanza del Monastero di Santo Toribio de Liébana. Questo monastero, al centro dei Picos di Europa, custodisce da secolo VIII la reliquia del Lignum Crucis, il pezzo che la tradizione considera il più grande conservato della Croce di Cristo. Questa reliquia ha trasformato Liébana in un potente centro di pellegrinazione, uno dei cinque luoghi sacri del cristianesimo con il privilegio di celebrare un Anno Jubilar per sempre. Mille pellegrini, noti come "cruceni", si dirigevano a Liébana per venerare la santa legna.

Molti di questi pellegrini, una volta completata la loro devozione a Liébana, sentivano il desiderio di continuare il loro viaggio verso l'ovest, verso la tomba dell'Apostolo Santiago. La Ruta Vadiniense nacque come risposta logica a questa necessità. Invece di tornare alla costa per seguire il Cammino del Nord, questa via offriva una strada più diretta verso sud e ovest, attraversando la Cordillera Cantabrica per unirsi alla grande arteria della pellegrinazione europea: il Camino Francés.

Il cammino parte da Potes, la capitale di Liébana, e si affronta immediatamente con la grandezza dei Picos di Europa. È una strada esigente, non adatta a tutti i viaggiatori. Il suo tracciato medievale, che sfruttava antiche vie di comunicazione e passi di pastori, sale verso le vette montane come Pandetrave per poi scendere nel spettacolare valle di Valdeón, già nella provincia di León. Continua verso il sud, passando per la nuova Riaño (il paese originale fu sommerso da un embalse nel 1987, un fatto che aggiunge una capa di nostalgia al paesaggio) e segue attraverso la montagna orientale leonesa.

Sebbene non contenga l'abbondante documentazione del Camino Francés, il suo uso storico è attestato dalla stessa geografia, toponimia locale e esistenza degli ospedali di pellegrini in punti chiave della strada, come Portilla de la Reina, che offrivano rifugio ai camminanti in un ambiente spesso ostile. Non solo era una strada di fede, ma anche una importante via commerciale e di trashumancia che collegava le terre di Cantabria con la Meseta castellana.

Dopo un percorso di circa 150 chilometri, la Ruta Vadiniense raggiunge il suo obiettivo, confluenti con il Camino Francés nella località di Mansilla de las Mulas, molto vicina a León. In questo punto, i solitari pellegrini che erano arrivati dalle montagne di Liébana si univano al fiume di camminanti che fluiva da Francia, per condividere le ultime giornate del viaggio fino a Santiago. La riconquista moderna di questo itinerario ha rescatato dalla dimenticanza una delle traverse più belle e selvagge della rete dei Camini, una che offre al pellegrino contemporaneo la possibilità di vivere due pellegrinazioni in un solo viaggio, collegando la devozione alla Croce con quella dell'Apostolo.