Guía Completa del Ruta del Padre Sarmiento

La Ruta del Padre Sarmiento es un itinerario cultural que ofrece una forma diferente de peregrinar a Santiago, una que sustituye la tradición anónima medieval por el viaje documentado de un hombre extraordinario: Fray Martín Sarmiento. Este camino no se basa en una antigua ruta de peregrinos, sino que reconstruye, paso a paso, el viaje que este erudito benedictino realizó a pie en 1745 desde Pontevedra a Compostela, un viaje que no fue de penitencia, sino de conocimiento, una "peregrinación ilustrada".

La historia de la ruta es la historia de su protagonista. El Padre Sarmiento (1695-1772) fue una de las mentes más brillantes de la Ilustración española. Monje, pero ante todo un polímata de una curiosidad insaciable, fue un pionero en campos como la botánica, la filología y la etnografía. Sintió una especial fascinación por su Galicia natal, y fue uno de los primeros en estudiar y defender con ardor la lengua gallega, en una época en que era despreciada por las élites culturales.

En el verano de 1745, Sarmiento emprendió un viaje a pie por Galicia que documentó minuciosamente en su obra "Viaje a Galicia (1745)". Su propósito era la investigación: quería recoger topónimos, nombres de plantas y animales en gallego, transcribir cantigas populares, describir costumbres y analizar restos arqueológicos. El 19 de julio partió de Pontevedra con un destino final claro, Santiago de Compostela, pero con un itinerario poco convencional. En lugar de tomar el camino real interior, más corto y directo (el que hoy sigue en gran parte el Camino Portugués), Sarmiento, fiel a su espíritu curioso, decidió realizar un largo rodeo siguiendo la línea de la costa.

Su diario nos permite seguir sus pasos con exactitud. Bordeó toda la Ría de Pontevedra, pasando por el monasterio de Poio, la villa marinera de Combarro y adentrándose en la comarca de O Salnés. Su ruta le llevó a Sanxenxo, a la península de O Grove y la isla de A Toxa, a Cambados (la capital del vino Albariño) y a Vilanova y Vilagarcía de Arousa. En este recorrido, Sarmiento lo anotaba todo, creando un tesoro de información etnográfica y lingüística. Finalmente, desde la Ría de Arousa, se dirigió hacia el interior, llegando a Padrón (Iria Flavia), la cuna de la tradición jacobea. Allí, su ruta confluyó con la del Camino Portugués para realizar la última etapa hasta Santiago.

Aunque el viaje de Sarmiento tuvo un fin científico, estaba enmarcado en un contexto espiritual. El objetivo último era visitar la tumba del Apóstol. Su viaje demuestra cómo, incluso en el Siglo de las Luces, la peregrinación a Compostela seguía siendo un poderoso referente cultural y personal.

La creación de la "Ruta del Padre Sarmiento" como un itinerario turístico y de senderismo señalizado es un fenómeno reciente. Impulsada por la Mancomunidad de O Salnés y los ayuntamientos de la zona, la ruta utiliza los detallados escritos del monje para ofrecer al caminante moderno la posibilidad de recrear su viaje. Es una iniciativa que pone en valor tanto la figura de este ilustre gallego como el riquísimo patrimonio natural y cultural de las Rías Baixas.

Recorrerla hoy es una doble experiencia: es un camino a Santiago a través de algunos de los paisajes costeros más bellos de Galicia, pero es también un viaje en el tiempo, una invitación a mirar el entorno con la misma curiosidad y afán de conocimiento que movió al Padre Sarmiento hace más de dos siglos y medio.