Guide Complet du Chausée des Blendiots

La Calzada de los Blendios est un chemin qui nous transporte à travers les couches les plus profondes de l'histoire du nord de l'Espagne. Son nom évoquant fait référence aux blendios, une des tribus cantabreses qui s'étaient opposées férotement à la conquête romaine, et au patrimoine de Rome qui a construit sur leurs territoires une route stratégique pour consolider son pouvoir. Bien qu'elle soit parcourue aujourd'hui comme une route de randonnée et de pèlerinage, sa substance est celle d'une ancienne voie de communication qui unissait la Mesette castellane à la côte du Mar Cantabrique.

L'origine de cet itinéraire est éminemment militaire et administratif. Après les Guerres Cántabres (29-19 av. J.-C.), l'Empire romain devait contrôler le territoire récemment conquisté et exploiter ses ressources. Pour cela, il a construit une route qui relient le important campement de la Legio IV Macedonica à Pisoraca (l'actuelle Herrera de Pisuerga, en Palencia) au Portus Blendium, un port sur la côte proche de l'actuelle Suances, en Cantabrie. Cette voie permettait le mouvement rapide des troupes vers une zone encore conflictuelle et la sortie de produits, comme du grano de la Mesette, vers la mer.

Avec la chute de l'Empire romain, cette route n'a pas perdu sa utilité. Pendant la haute époque médiévale, dans le contexte de la Reconquista, cette route est devenue un corridor vital qui relient le émergent Royaume de Castille à la côte, une zone d'importance stratégique et avec nombreux monastères. Le chemin facilitait le passage des gens, des marchandises et des idées, et par lui sont passés soldats, commerçants, moines et, bien sûr, pèlerins.

Dans le contexte des pèlerinages jacobeens, la Calzada de los Blendios a fonctionné comme un important chemin de connexion, une route transversale qui unit les deux grands axes de pèlerinage du nord. D'un côté, les pèlerins qui parcouraient le Camino de la Costa (ou Camino del Norte) pouvaient prendre cette route en direction sud pour se connecter avec le Camino Francés à des points comme Carrión de los Condes ou Sahagún, peut-être pour visiter leurs importants monastères ou simplement pour varier leur route. D'un autre côté, les pèlerins qui se trouvaient déjà sur le Camino Francés pouvaient dévier vers le nord par cette même voie pour visiter les sanctuaires de la côte cantabrique ou pour embarquer vers d'autres destinations.

Le parcours du chemin est marqué d'un riche patrimoine historique et artistique. Partant de Herrera de Pisuerga, le chemin s'adentre dans la Montagne Palentina, une région qui est un véritable trésor de l'art romane. Un point clé est le Monasterio de Santa María de Mave, un magnifique exemple de l'architecture de l'époque qui sans doute a offert refuge aux voyageurs médiévaux. La route continue son ascension par les vallées cantabres, un tronçon de grande beauté naturelle, pour finalement descendre vers la mer.

La restauration moderne de la Calzada de los Blendios comme route de randonnée et de pèlerinage est un effort pour mettre en valeur cet extraordinaire héritage historique. Bien qu'elle ne soit pas un Camino de Santiago dans le sens strict, son tracé a indubialement été utilisé par des pèlerins médiévaux et offre au randonneur contemporain une expérience unique : l'opportunité de parcourir un paysage culturel modelé par des siècles d'histoire, en suivant les empreintes des anciens cantabres, des légionnaires romains, des moines médiévaux et de tous ceux qui ont traversé cette voie millénaire qui unit la terre et le mar.