Guide Complet du Chemin de Castellon

Le Camino de Castellón, également connu sous le nom de "Camino de Santiago du Maestrazgo", est une route jacobée qui relie la côte méditerranéenne de la Plana à la vallée du Ebro, en traversant le territoire historique, montagneux et agricole du Maestrazgo. C'est un itinéraire qui quitte la lumière du Méditerranée pour s'engager dans l'austère et monumental Espagne interieure, servant de connexion pour les pèlerins des terres de Castellón avec le Camino du Ebro et, à travers lui, avec le Camino Francés.

Les origines de cette route se basent sur la réseau de routes médiévales qui relient la côte levantine à l'intérieur d'Aragon. Ces voies, utilisées pour le commerce, l'élevage et la communication, servaient également aux pèlerins. La dévotion à Saint-Jacques est présente dans la région depuis longtemps, et son point de départ symbolique, l'érmitage de Sant Jaume de Fadrell à Castellón, en témoigne.

Le cœur de ce chemin est le passage par le Maestrazgo (ou "Maestrat" en valencien), une comarque historique qui s'étend sur l'intérieur de Castellón et le sud d'Aragon. Son nom vient du "Grand Maître", la plus haute autorité des ordres militaires qui le gouvernent. C'est un territoire de paysages abrupts, de profonds barrancos et de "moles" (mesetas calizas). Son isolement géographique l'a transformé en un territoire de caractère robuste et indomptable, scène d'épisodes historiques importants comme les Guerres Carlistes.

L'itinéraire, partant de Castellón de la Plana, monte progressivement, laissant derrière lui les champs de naranjas pour s'engager dans la Sierra de Espadán et les vallées de l'intérieur. Il passe par des localités comme Alcora, célèbre pour sa céramique, et Lucena del Cid. Le point le plus spectaculaire du parcours est, sans doute, la ville de Morella. Son image, avec un imposant château couronnant une colline conique et un cinturón de murailles médiévales qui entourent le quartier, est l'une des plus impressionnantes d'Espagne. Morella était une place forte de premier ordre et un centre commercial et agricole de grande importance en l'Âge du Moyen Âge, un lieu de station obligatoire pour tout voyageur.

Après avoir quitté Morella, le chemin entre dans le Bajo Aragón, dans la province de Teruel. Le paysage devient plus sec et continental. La route passe par des localités comme Alcorisa et traverse une zone marquée par l'histoire récente, passant près des ruines du village ancien de Belchite, détruit pendant la Guerre civile espagnole et conservé comme un monument émouvant à la paix.

Le destin final de cette route est le valle du Ebro. Le Camino de Castellón descend des terres hautes pour se joindre au Camino du Ebro dans la localité de Fuentes de Ebro, très proche de Zaragoza. Une fois sur le Ebro, le pèlerin s'incorpore à une route jacobée beaucoup plus transitée, qui lui mènera jusqu'à Logroño pour se relier au Camino Francés. La restauration moderne de ce itinéraire a mis en valeur une route exigente et solitaire, idéale pour les pèlerins qui cherchent à découvrir le patrimoine et les paysages d'une des comarques les plus inconnues et fascinantes d'Espagne.