Guide Complet du Chemin du Liban

Le Camino Lebaniego n'est pas, dans son sens le plus strict, un Camino "à" Saint-Jacques, mais une pèlerinage avec une entity propre vers l'un des lieux les plus sacrés du christianisme : le Monastère de Santo Toribio de Liébana. Cependant, sa histoire est indissolublement liée à la réseau de routes jacobeuses, fonctionnant comme un important affluent spirituel qui enrichissait le voyage des pèlerins du nord de l'Espagne. Son destin est de faire garder et offrir à la vénération le "Lignum Crucis", le morceau que la tradition considère être le plus grand conservé de la croix où est mort Jésus-Christ.

L'histoire du monastère et du chemin qui conduit à lui remonte au VIIIe siècle. Dans un période de grande convulsion en raison de l'invasion musulmane de la péninsule, le moine Toribio (postérieurment Saint Toribio d'Astorga) aurait apporté la valeuruse relique depuis Jérusalem pour la mettre à l'abri dans les montagnes recornues et protégées de Liébana. Ce fait a transformé un modeste couvent, originalement dédié à Saint-Martin de Turieno, en un centre de pèlerinage de premier ordre. La présence du Lignum Crucis attira les fidèles de toute l'Europe qui se déviaient de leurs routes pour s'incliner devant un témoignage aussi direct de la Passion de Jésus-Christ.

L'importance de Santo Toribio a été réaffirmée en 1512, lorsque le pape Julien II lui a accordé le privilège de célébrer l'Año Jubilar à perpétuité. Ce jubilee a lieu chaque fois que la fête de Saint-Toribio (16 avril) coincide en dimanche. Pendant cet année, la "Puerta del Perdón" du monastère s'ouvre, et les pèlerins qui la traversent peuvent obtenir l'indulgence plénitude. Ce privilège situe Santo Toribio au même niveau que les autres quatre grands centres de pèlerinage du monde : Jérusalem, Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle et Caravaca de la Cruz.

Le Camino Lebaniego principal, connu sous le nom du ramal Cántabro, s'est consolidé comme la route d'accès la plus fréquentée. Partie de la ville portuaire de San Vicente de la Barquera, un point clé du Camino de la Costa ou du Nord. De là, les pèlerins se déviennent vers l'intérieur, sur un parcours de environ 72 kilomètres qui remonte les vallées des rivières Nansa et Deva. Ce parcours est d'une beauté exceptionnelle, avec les imposants Picos de Europa comme fond de scène constante. Il passe par villages avec charme comme Cades, Cicera et la capitale de la comarque, Potes, avant de monter enfin vers le monastère.

La fonction du Camino Lebaniego était donc double. D'un côté, c'était le destin final pour les pèlerins "crucenos", dévots du Lignum Crucis. De l'autre côté, il agissait comme une étape fondamentale pour de nombreux pèlerins jacobeos. Ceux qui parcouraient le Camino del Norte souvent réalisaient ce détour comme partie de leur itinéraire. Après avoir visité Santo Toribio, ils avaient deux options : ou bien retourner à la route costière, ou bien continuer vers le sud par la difficile Ruta Vadiniense pour se raccorder avec le Camino Francés dans la meseta leonaise. Cette dernière option était la plus logique pour ceux qui voulaient unir les deux lieux saints.

Aujourd'hui, le Camino Lebaniego vit un renouveau continu, surtout pendant les Años Jubilares, qui attirent des centaines de milliers de visiteurs. Il offre une expérience de pèlerinage profonde qui combine la dévotion religieuse, la richesse du patrimoine ethnographique et culturel de Cantabrie, et le plaisir de se trouver dans un environnement naturel montagneux absolument privilégié.