Guide Complet du Le Camino Primitivo à Vélo

Le Camino Aragonés est l'une des deux grandes portes historiques d'entrée du Camino Francés en Espagne, la branche méridionale qui traversait les Pyrénées par le vaste port de Somport. Son histoire est indissolublement liée au naissance du Royaume d'Aragon et au développement du premier art románique en la péninsule. C'est une route de beauté paysagère et de densité monumentale exceptionnelles, qui offre une alternative plus alpine et solitaire à l'itinéraire plus fréquenté de Roncesvalles.

Ses origines remontent à l'époque romaine. Le passage de Somport, le "Summus Portus" (le port le plus élevé) des Romains, était l'une des principales voies qui relient la Gaule à Hispanie. Cette route préexistante fut le lit sur lequel se déroula la foi des premiers pèlerins médiévaux provenant d'Italie, du sud de la France et de l'Europe centrale, qui suivent la Vía Tolosana (Camino d'Arles).

L'apogée et la configuration du Camino Aragonés comme route jacobée fondamentale eurent lieu au XIe siècle, en parallèle à la naissance et à la consolidation du Royaume d'Aragon. Rois tels que Sancho III le Grand de Navarre (qui contrôlait également Aragon) et, surtout, son fils Ramiro I et son neveu Sancho Ramírez, virent dans le Camino une opportunité pour renforcer leur jeune royaume, attirer la population et s'ouvrir aux courants culturels européens. Ils promouvèrent et protégèrent la route de manière déterminée. Sancho Ramírez fondit la ville de Jaca comme première capitale du royaume et l'a transformé en grand centre de services du chemin. Son Cathédrale, Saint-Pierre de Jaca, initiée vers 1077, est l'une des joies du románique et un bâtiment pionnier dont le style, avec le célèbre "taqueado jaqués", s'est étendu tout sur le Camino.

La route était dotée d'une impressionnante réseau de protection et d'accueil. Au sommet de Somport se dressait l'Hôpital de Sainte-Cristine, l'une des hospéderies les plus importantes de toute la chrétienté, citée avec admiration dans le Códice Calixtino. Le long du valle du río Aragón, qui donne son nom au chemin, surgirent des monastères d'un pouvoir immense. L'important est sans doute le Monasterio de San Juan de la Peña. Considéré comme le cœur spirituel du royaume, son Panteon Royal abritait les restes des premiers rois d'Aragon et son cloître románique, creusé sous une immense roche, est un ouvrage d'art unique dans le monde.

Le Camino Aragonés descend des cumbres pirenaïques, passant par Canfranc, Villanúa et ses grottes, jusqu'à arriver à Jaca. De là, il continue vers l'ouest, entrant en Navarre et passant par Sangüesa. Avant d'atteindre son terme, le chemin passe près d'une autre joye du románique, l'église templaire de Sainte-Marie d'Eunate, avec son cloître extérieur. Le voyage du Camino Aragonés comme entité propre se termine dans la villa de Puente la Reina. Là, sur un point chargé de symbole, ses eaux se réunissent à celles du Camino Navarro, qui vient de Roncesvalles, pour former le seul et grand Camino Francés. La beauté du pont romain de la villa, construit pour faciliter le passage des pèlerins, est le point d'or de cette confluence.

Même si avec le temps la route par Roncesvalles est devenue plus populaire, le Camino Aragonés n'a jamais perdu son importance. Aujourd'hui, il offre au pèlerin moderne un début du Camino Francés plus exigent et moins massifié, un voyage à la naissance d'un royaume et aux origines de l'art románique espagnol.