Guide Complet du Chemin de Saint-Abres

Le Camino Sanabrés, également connu sous le nom de Camino Mozárabe Sanabrés ou Camino Galaico du Sud-Est, est bien plus qu'une simple variante ; c'est la prolongation naturelle et logique de la grande Voie de la Plata, l'artère qui parcourait l'ouest de la péninsule ibérique. Sa histoire est liée aux pèlerins du sud, en particulier aux mozarabes (chrétiens dans l'Al-Andalus), qui, après un long voyage vers le nord sur la route romaine, cherchaient la route la plus directe et la plus raisonnable pour atteindre la tombe de l'Apostol en Galice.

Pendant la période médiévale, les pèlerins qui montaient sur la Voie de la Plata arrivaient à la hauteur de Zamora avec une disyuntive. La route "officielle" leur conduisait jusqu'à Astorga pour se joindre au bullicieux Camino Francés. Cependant, ce était un détour considérable, un détour vers l'est pour ensuite revenir vers l'ouest. Dès le XIIIe siècle, on documente une préférence croissante pour une alternative qui, partant de la localité de Granja de Moreruela (Zamora), se dirigeait directement en direction nord-ouest vers les terres galiciennes à travers la comarque de Sanabria.

Ce atout ne seulement réduisait la distance en plusieurs jours, mais offrait un paysage entièrement différent et, dans certains moments historiques, pourrait être considéré comme plus sûr. La route s'adentre dans la Sierra de la Culebra, connue pour sa population de loups ibériques, et arrive à la ville historique de Puebla de Sanabria, avec son imposant château des Comtes de Benavente, qui servait de forte et refuge. Le passage par le Lago de Sanabria, le plus grand lac d'origine glaciaire de la péninsule, ajoutait un composant de beauté naturelle exceptionnelle au voyage.

Lorsqu'il entrait en Galice, le pèlerin se confrontait aux montagnes d'Ourense, un terrain exigent mais riche en ethnographie. La route traverse des localités avec des traditions ancestrales, comme Laza, célèbre pour son "entroido" (carnaval). L'un des points les plus transcendants du Camino Sanabrés est le monastère cistercien de Santa María de Oseira. Fondé au XIIe siècle, ce couvent se transforma en un faro spirituel et un hôpital de pèlerins de premier ordre, gagnant ainsi l'appellation de "L'Escorial galicien" pour sa monumentalité. Sa présence confirme l'importance et le transit continu des pèlerins sur cette voie.

La route continue par Ourense, la ville des Burgas (sources thermales), et se dirige vers le nord, passant par des localités comme Cea, célèbre pour son pain traditionnel. Près de Lalín, le Camino Sanabrés reçoit l'afflux du Camino de Invierno, et les deux continuent vers Santiago. Avant d'arriver à la fin, les pèlerins voient le Pico Sacro, une montagne chargée de légendes jacobeas, depuis où, selon la tradition, la Reine Lupa observait la construction du sépulcre de l'Apostol.

Le Camino Sanabrés se distingue par sa tranquillité et son faible défrichement en comparaison avec le Camino Francés. Il permet une expérience de pèlerinage plus introspective, dans profond contact avec la nature et les traditions de la Galice rurale. Sa rénovation et sa signification en les dernières décennies, ainsi que son inclusion dans le ensemble des Caminos de Santiago Patrimonio de l'Humanité, ont contribué à sa croissante popularité parmi les pèlerins qui cherchent une alternative historique, paisagèrement riche et spirituellement profonde aux routes plus fréquentées.