Sentiero Mendocino

Il Cammino Mendocino è una strada jacobea di concezione moderna, ma che si fonda su terre cariche di storia e potere. A differenza dei cammini medievali, il suo tracciato non fu creato dal passaggio di antichi pellegrini, ma dall'iniziativa delle associazioni jacobee di Guadalajara nel XXI secolo. L'obiettivo era creare un itinerario segnalato che permettesse ai pellegrini della sua provincia connettersi direttamente e sicuramente con il Cammino di Madrid. Il nome scelto per questa nuova strada, "Mendocino", non è casuale; è un omaggio alla Casa di Mendoza, uno dei linaggi nobiliari più influenti e potenti della storia della Castiglia, la cui impronta è indelebile nelle terre che attraversa il cammino.

La storia di questo cammino è, quindi, la storia della famiglia che gli dà nome. I Mendoza, originari dell'Alava, si stabilirono in Castiglia e, a partire dal XIV secolo, iniziarono una spettacolare ascesa al potere che durò più di trecento anni. Furono uomini di armi, politici, mecenate e ecclesiastici che giocarono un ruolo protagonista nella corte castellana. Figure come Don Íñigo López de Mendoza, il Marchese di Santillana, si distinsero non solo come strateghi militari, ma anche come grandi poeti e umanisti del XV secolo. Più tardi, il Cardinale Pedro González de Mendoza divenne una figura chiave durante il regno dei Re Cattolici, arrivando a essere conosciuto come "il terzo re di Spagna" per il suo enorme potere e influenza.

Il lascito dei Mendoza fu anche architettonico. Sono stati grandi costruttori e promotori di uno stile che combinava il gotico isabelino con le prime influenze del Rinascimento italiano. Il Cammino Mendocino è stato progettato intelligentemente per far seguire al pellegrino le tracce di questo eredità monumentale. L'inizio è la città di Guadalajara, dove la famiglia costruì la loro magnifica residenza, il Palazzo del Infantado, una joya del gotico isabelino. Da lì, il cammino si dirige al nordest, passando per villaggi e castelli che furono sotto il loro dominio, come quello di Torija o quello di Jadraque.

Sebbene l'itinerario come "Cammino di Santiago" sia nuovo, i sentieri che utilizza sono antichi. La strada sfrutta il tracciato di antiche cañadas reali, vías pecuarie e cammini rurali che hanno collegato queste località per secoli. Il pellegrino camina sulla stessa terra che ha calpestato pastori, arriero e eserciti durante generazioni, attraversando i paesaggi ondulati dell'Alcarria, famosi per la loro miele e lavanda, e le estremità della Sierra de Guadarrama.

Il destino finale del Cammino Mendocino è la località madrileña di Manzanares el Real. Qui, il pellegrino si incontra con la gioia della corona del patrimonio mendocino: il Castello Nuovo dei Mendoza, una delle fortezze-palazzo meglio conservate di Spagna. È a Manzanares dove questo cammino di omaggio storico compie la sua funzione pratica, collegando direttamente con il tracciato del Cammino di Madrid. A partire da questo punto, il pellegrino di Guadalajara si incorpora a una strada jacobea consolidata per continuare il suo viaggio verso il nord, in cerca del Cammino Francese.

In definitiva, il Cammino Mendocino è un perfetto esempio della vitalità del fenomeno jacobeo nella contemporaneità. È una strada che, senza avere un origine peregrina medievale, crea una narrativa nuova e coerente, invitando il camminante a un doppio viaggio: uno fisico, verso Santiago, e un altro culturale, attraverso lo splendore e la storia di una delle famiglie che hanno formato l'Espagna del Rinascimento.