Caminho Mendocino

O Caminho Mendocino é uma rota jacobeana de concepção moderna, mas que se asenta sobre terras carregadas de história e poder. Diferente dos caminhos medievais, seu traçado não foi forjado pelo passo de antigos peregrinos, mas pela iniciativa das associações jacobeas de Guadalajara no século XXI. Seu objetivo era criar um itinerário sinalizado que permitisse aos peregrinos da sua província conectar-se diretamente e seguramente com o Caminho de Madrid. O nome escolhido para esta nova rota, "Mendocino", não é casual; é um homenagem à Casa de Mendoza, uma das linhagens nobiliárias mais influentes e poderosas da história da Castela, cuja marca é imborrável nas terras que percorre o caminho.

A história deste caminho é, portanto, a história da família que lhe dá nome. Os Mendoza, originários de Álava, se estabeleceram na Castela e, a partir do século XIV, iniciaram uma escalada espetacular de poder que durou mais de trêscentos anos. Foram homens de armas, políticos, mecenas e eclesiásticos que desempenharam um papel protagonista na corte castelhana. Figuras como Don Íñigo López de Mendoza, o Marquês de Santillana, destacaram não só como estrategistas militares, mas também como grandes poetas e humanistas do século XV. Mais tarde, o Cardeal Pedro González de Mendoza se tornou uma figura chave durante o reinado dos Reis Católicos, chegando a ser conhecido como "o terceiro rei de Espanha" por seu poder e influência imenso.

O legado dos Mendoza também foi arquitetônico. Foram grandes constructores e promotores de um estilo que fusionava o gótico isabelino com as primeiras influências do Renascimento italiano. O Caminho Mendocino foi projetado inteligentemente para que o peregrino possa seguir as pegadas deste legado monumental. O ponto de partida é a cidade de Guadalajara, onde a família construiu sua magnífica residência, o Palácio do Infantado, uma joia do gótico isabelino. Desde lá, o caminho se dirige ao noroeste, passando por vilas e castelos que estiveram sob seu domínio, como o de Torija ou o de Jadraque.

Aunque o itinerário como "Caminho de Santiago" é novo, os senderos que utiliza são ancestrais. A rota aproveita o traçado de antigas cañadas reais, vias pecuárias e caminhos rurais que conectaram estas localidades durante séculos. O peregrino caminha sobre a mesma terra que pisou pastores, arrieros e exércitos durante gerações, atravessando os paisagens ondulados da Alcarria, famosos por sua mel e sua lavanda, e as estribações da Serra de Guadarrama.

O destino final do Caminho Mendocino é a localidade madrileña de Manzanares el Real. Aqui, o peregrino se encontra com a joia da coroa do patrimônio mendocino: o Castelo Novo dos Mendoza, uma das fortalezas-palácios melhor conservadas de Espanha. É em Manzanares onde este caminho de homenagem histórico cumple sua função prática, enlazando diretamente com o traçado do Caminho de Madrid. A partir deste ponto, o peregrino de Guadalajara se incorpora a uma rota jacobea já consolidada para continuar seu viaje em direção ao norte, em busca do Caminho Francês.

Em definitiva, o Caminho Mendocino é um exemplo perfeito da vitalidade do fenômeno jacobeu na atualidade. É uma rota que, sem ter um origem peregrina medieval, cria uma narrativa nova e coherente, convidando ao caminante a um dobro viaje: um físico, em direção a Santiago, e outro cultural, através do esplendor e da história de uma das famílias que forjaram a Espanha do Renascimento.