Tappa Terradillos de los Templarios a León (in bici)

Con 68,5 chilometri, questa è una delle tappe più lunghe del Camino in bicicletta, e anche una delle più veloci: il profilo scende dolcemente per tutta la giornata e il fondo, in gran parte di ghiaia compattata lungo la strada, permette di tenere un ritmo alto. La difficoltà la danno la distanza, la mancanza d'ombra e il vento della meseta.

I primi chilometri passano per Moratinos, con le sue cantine scavate in un poggio, e San Nicolás del Real Camino, prima di passare nella provincia di León ed entrare a Sahagún. Fu la villa più potente del Camino medievale, sede di un monastero cluniacense che arrivò a dominare mezzo regno; oggi restano l'arco di San Benito, le chiese mudéjar di San Tirso e San Lorenzo, di mattoni e archeggiature cieche, e l'eremo della Virgen del Puente.

Dopo Calzada del Coto, il Camino si distende nel celebre rettilineo che collega Bercianos del Real Camino, El Burgo Ranero e Reliegos, oltre trenta chilometri di tracciato quasi senza curve fra campi di cereali, accompagnati da filari di pioppi piantati per dare ombra e da colombaie e cantine di adobe, l'architettura popolare più caratteristica della zona.

Mansilla de las Mulas, la cui cinta medievale è ancora in piedi per buona parte del perimetro, annuncia la fine del páramo. Da lì l'itinerario attraversa l'Esla, passa per Puente Villarente sul Porma e affronta lo strappo di Arcahueja, l'ultimo prima di affacciarsi sulla città.

L'ingresso a León dal quartiere di Puente Castro ripaga ampiamente della traversata della meseta. La cattedrale, con i suoi 1.800 metri quadrati di vetrate, è il capolavoro del gotico spagnolo; la basilica di San Isidoro custodisce il Pantheon Reale e i suoi affreschi romanici, chiamati la Cappella Sistina del romanico; e in città convivono la Casa Botines di Gaudí e l'Hostal de San Marcos, con la sua facciata plateresca.