Etapa Terradillos de los Templarios a León (Bici)

Con 68,5 kilómetros, esta es una de las etapas más largas del Camino en bicicleta, y también una de las más rápidas: el perfil desciende suavemente durante toda la jornada y el firme, en su mayor parte de zahorra compacta junto a la carretera, permite mantener un ritmo alto. La dificultad la ponen la distancia, la falta de sombra y el viento de la meseta.

Los primeros kilómetros pasan por Moratinos, con sus bodegas excavadas en un montículo, y San Nicolás del Real Camino, antes de cruzar a la provincia de León y entrar en Sahagún. Fue la villa más poderosa del Camino en la Edad Media, sede de un monasterio cluniacense que llegó a dominar medio reino; hoy quedan el arco de San Benito, las iglesias mudéjares de San Tirso y San Lorenzo, de ladrillo y arquerías ciegas, y la ermita de la Virgen del Puente.

Tras Calzada del Coto, el Camino se estira en la célebre recta que enlaza Bercianos del Real Camino, El Burgo Ranero y Reliegos, más de treinta kilómetros de trazado casi sin curvas entre campos de cereal, acompañados por hileras de chopos plantados para dar sombra y por palomares y bodegas de adobe, la arquitectura popular más característica de la comarca.

Mansilla de las Mulas, cuya muralla medieval sigue en pie en buena parte de su perímetro, anuncia el final del páramo. Desde allí el itinerario cruza el Esla, pasa por Puente Villarente sobre el Porma y afronta el repecho de Arcahueja, el último antes de asomarse a la ciudad.

La entrada en León se hace por el barrio de Puente Castro y compensa con creces la travesía de la meseta. La catedral, con sus 1.800 metros cuadrados de vidrieras, es la obra maestra del gótico español; la basílica de San Isidoro guarda el Panteón Real y sus frescos románicos, llamados la Capilla Sixtina del románico; y en la ciudad conviven la Casa Botines de Gaudí y el Hostal de San Marcos, con su fachada plateresca.