La flecha amarilla que hoy guía a peregrinos de medio mundo se pintó por primera vez en la montaña de Lugo. Fue Elías Valiña, párroco de O Cebreiro, quien en los años ochenta empezó a señalizar el Camino Francés con brochazos de pintura amarilla, y su pueblo sigue custodiando su memoria. Entre O Cebreiro y Palas de Rei el trazado recorre unos 93 km de tierra lucense en cuatro etapas que van de la alta montaña al corazón rural de A Ulloa: pallozas, monasterios, el mojón del kilómetro 100 y un rosario de aldeas. A continuación, el recorrido etapa a etapa.
Lugo, la provincia donde el Camino se hace gallego
El Camino Francés cruza la raya entre León y Galicia poco después de La Faba, y el primer pueblo gallego que pisa el peregrino es O Cebreiro, a unos 1.300 metros de altitud. Desde ahí hasta poco después de Palas de Rei, todo es provincia de Lugo: cuatro etapas y unos 93 km si eliges la variante de Samos.
El tramo tiene además dos caras muy distintas, y conviene saberlo antes de planificar:
- De O Cebreiro a Sarria: montaña, aldeas de piedra, monasterios y mucha menos gente. Es la Galicia que sale en los documentales.
- De Sarria a Palas de Rei: el arranque de los últimos 100 km, el tramo más caminado de toda la red jacobea, con servicios constantes y ambiente peregrino a todas horas.
| # | Etapa | Km | Lo que no debes perderte |
|---|---|---|---|
| 1 | O Cebreiro – Triacastela | 20,6 | Las pallozas, el Alto do Poio y el descenso al valle |
| 2 | Triacastela – Sarria (por Samos) | ~25 | El monasterio de Samos y la senda junto al río |
| 3 | Sarria – Portomarín | 22,2 | El mojón del km 100 y la iglesia trasladada piedra a piedra |
| 4 | Portomarín – Palas de Rei | 24,8 | El castro de Castromaior y la Serra de Ligonde |
Etapa 1: O Cebreiro – Triacastela (20,6 km)
Merece la pena llegar a O Cebreiro la víspera y dormir arriba, aunque solo sea por ver anochecer y amanecer sobre el mar de nubes. El pueblo es un conjunto único en el Camino: pallozas de origen prerromano con techo de paja de centeno, y la iglesia de Santa María a Real, prerrománica y una de las más antiguas de toda la ruta. Dentro se veneran el cáliz y la patena del Santo Milagre medieval — el mismo cáliz que figura en el escudo de Galicia. Y junto al templo, el busto de Elías Valiña, el hombre de la flecha amarilla.
La etapa es de las más agradecidas del Camino Francés: se camina por encima de los mil metros durante la primera mitad, con vistas largas sobre los valles de Lugo. Tras el monumento al peregrino del Alto de San Roque — la foto clásica del día — y el paso por Hospital da Condesa, se corona el Alto do Poio, el punto más alto del Camino Francés en Galicia, a unos 1.335 metros. Desde ahí, un largo descenso entre Fonfría y Biduedo deja al peregrino en el valle de Triacastela, cuyos tres castillos hace siglos que no existen. Sí existió la tradición medieval de cargar desde allí piedra caliza hasta los hornos de Castañeda, destinada a la catedral de Santiago.
Ojo en invierno y en entretiempo: a esta altitud la niebla, el viento y hasta la nieve aparecen sin avisar. Ropa de abrigo e impermeable siempre a mano.
Etapa 2: Triacastela – Sarria por Samos (25 km)
A la salida de Triacastela el Camino se bifurca y toca elegir: la variante de San Xil, más corta (se ahorran unos seis kilómetros), o la de Samos. Salvo que el cuerpo pida acortar, la variante que compensa es la de Samos. La senda acompaña al río entre bosques de ribera, y a mitad de mañana aparece uno de los grandes monumentos del Camino: el monasterio benedictino de San Xulián de Samos, fundado en el siglo VI y uno de los cenobios habitados más antiguos de Occidente. Sigue habiendo comunidad de monjes, y la visita guiada es una de esas paradas que justifican el viaje por sí solas. A un paso, la pequeña capilla del Ciprés, mozárabe, con su ciprés varias veces centenario haciendo guardia.
Desde Samos, el trazado sigue el curso del río entre aldeas minúsculas hasta entrar en Sarria por la escalinata de la rúa Maior. Y en Sarria cambia todo: aquí echa a andar más gente que en ningún otro punto de la ruta — sus 114 km hasta Santiago cubren el mínimo de la Compostela — y el pueblo vive volcado en el peregrino. Si tu plan empieza precisamente ahí, hay una guía completa de los últimos 100 km desde Sarria y otra sobre cómo llegar a Sarria.
Etapa 3: Sarria – Portomarín (22,2 km)
La primera jornada del tramo estrella. Se sale de Sarria junto al Mosteiro da Madalena, se cruza el románico de Barbadelo y, a la altura de Ferreiros, llega el momento más fotografiado de la provincia: el mojón del km 100. A partir de ahí, el goteo de aldeas — con su bar, su sello y su fuente — acompaña hasta el descenso al embalse de Belesar y la entrada en Portomarín cruzando el puente sobre el Miño.
Portomarín tiene una de las historias más curiosas de todo el Camino: el pueblo original quedó bajo las aguas del embalse a comienzos de los años sesenta, y sus vecinos trasladaron el pueblo — con la iglesia-fortaleza de San Xoán incluida, piedra a piedra numerada — a lo alto de la ladera. Fíjate en los sillares: los números aún se leen. Hasta la escalinata de entrada está montada sobre un arco rescatado del puente medieval. El detalle completo de la jornada, con dónde parar y dónde comer, está en el artículo dedicado a la etapa Sarria – Portomarín.
Etapa 4: Portomarín – Palas de Rei (24,8 km)
La despedida lucense es un rompepiernas amable: subida sostenida desde el Miño hacia Gonzar y Castromaior, donde un desvío de cinco minutos lleva a uno de los castros más importantes del noroeste peninsular, excavado, señalizado y con vistas largas sobre el valle. Después, el Camino ondula por la Serra de Ligonde entre Ventas de Narón, Ligonde y Airexe, con A Ulloa abriéndose delante. Quien tenga cuerda para un desvío corto encontrará en Vilar de Donas frescos góticos y sepulcros de caballeros de la Orden de Santiago: pocas iglesias del Camino condensan tanta historia en tan pocos metros.
El final del día es Palas de Rei, la villa donde OurWay tiene su base y que conviene presentar sin adornos: no es un pueblo de postal, sino un pueblo de Camino, práctico y auténtico, con buen pulpo, quesos de A Ulloa y, a un salto, joyas como el Castelo de Pambre, una de las fortalezas medievales mejor conservadas de Galicia. Hay un repaso a qué ver en Palas de Rei — e incluso una guía para exprimir dos noches en A Ulloa si quieres partir la etapa larga o añadir un día de descanso. La ficha técnica de la jornada está en la etapa Portomarín – Palas de Rei.
Pocos kilómetros después de Palas, pasado O Coto, el Camino cruza a la provincia de A Coruña camino de Melide: ahí arranca la etapa Palas de Rei – Arzúa, la más larga de los últimos 100 km.
Consejos prácticos para el tramo lucense
- La Compostela, asegurada desde cualquier punto de Lugo. Para obtenerla hay que acreditar un mínimo de 100 km a pie hasta Santiago (200 en bici). Desde O Cebreiro caminas más de 150, y desde Sarria, 114. Eso sí: de Sarria en adelante la credencial necesita al menos dos sellos diarios. Todos los detalles, en la guía sobre la Compostela, la credencial y los sellos.
- Reserva con antelación de Sarria en adelante. En temporada alta, el tramo Sarria – Palas de Rei concentra más peregrinos que ningún otro de la red. Entre O Cebreiro y Sarria hay más margen, pero los pueblos son pequeños y las camas, contadas.
- El tiempo va por pisos. Puedes salir de O Cebreiro con niebla y frío y llegar a Triacastela en manga corta. Aquí tienes la mejor época para hacer el Camino y qué llevar en la mochila.
- La maleta puede viajar sola. El transporte de mochilas funciona en todo el tramo lucense, también en las etapas de montaña, y cambia por completo la experiencia de los descensos.
- La logística de los extremos tiene truco. O Cebreiro no tiene tren ni grandes conexiones: la forma cómoda de plantarse allí (o de volver a por el coche al acabar) es un traslado privado con conductor local, un servicio que funciona a diario en la zona y que conviene reservar con antelación en temporada alta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas etapas tiene el Camino Francés en la provincia de Lugo? Cuatro etapas y unos 93 km por el itinerario clásico: O Cebreiro – Triacastela (20,6 km), Triacastela – Sarria por Samos (25 km), Sarria – Portomarín (22,2 km) y Portomarín – Palas de Rei (24,8 km).
¿Si empiezo en O Cebreiro consigo la Compostela? Sí, con mucho margen: de O Cebreiro a Santiago hay más de 150 km, y para la Compostela bastan 100 a pie. Además, empezar allí te regala las dos etapas de montaña más bonitas del tramo gallego.
¿Es mejor ir por Samos o por San Xil entre Triacastela y Sarria? San Xil es la variante corta y también es preciosa, pero Samos suele salir ganando: la senda junto al río y la visita al monasterio benedictino — fundado en el siglo VI y aún habitado — compensan de sobra los kilómetros extra.
¿Cuál es la etapa más dura del tramo lucense? Ninguna es extrema. La de Portomarín a Palas de Rei es la más rompepiernas por su sube y baja constante, y la primera exige respeto en invierno por la altitud. Si alguna distancia se te hace larga, cabe dividirla haciendo noche en un punto intermedio: es justo lo que permite un Camino a medida.
¿Dónde deja el Camino Francés la provincia de Lugo? Pocos kilómetros después de Palas de Rei, pasado O Coto, ya en dirección a Melide. Todo lo que queda hasta el Obradoiro — Melide, Arzúa, O Pedrouzo y Santiago — discurre por la provincia de A Coruña.
¿Quieres caminar estas cuatro etapas con los alojamientos ya cerrados, la maleta viajando de pueblo en pueblo y un teléfono al que llamar si algo se tuerce? Cuéntanos tu plan o echa un vistazo al Camino Francés organizado.
