Etappe Artenay - Orléans

Mit dieser Etappe endet die Durchquerung der Beauce, und der Weg erreicht in Orléans die Loire, die erste Großstadt seit Paris. Es ist ein kurzer Tag ohne nennenswerte Höhenunterschiede, der von offenen Feldern in die Wälder und schließlich in das Stadtgebiet der Hauptstadt des Loiret führt.

Von Artenay aus führt der Weg weiter südwärts durch die Getreideebene, mit Chevilly als erstem Durchgangsort. Nach und nach tauchen die ersten Waldstücke auf: Es sind die Ränder des Waldes von Orléans, des größten Staatsforstes des französischen Mutterlandes, den die Route auf Höhe von Cercottes streift. Nach mehreren Tagen ohne Schatten sind die Abschnitte zwischen Eichen und Kiefern eine sehr willkommene Abwechslung.

Die Annäherung an die Stadt erfolgt über Saran und Fleury-les-Aubrais, Gemeinden, die bereits zum Stadtgebiet gehören. Hier verläuft die Strecke über Gehwege und Wohnstraßen, mit allen Versorgungsmöglichkeiten in Reichweite, und bietet keine andere Schwierigkeit als den Asphalt.

Orléans empfängt den Pilger mit der Silhouette der Kathedrale Sainte-Croix, deren durchbrochene Türme das historische Zentrum beherrschen. Die Stadt ist untrennbar mit Jeanne d'Arc verbunden, die 1429 die englische Belagerung aufhob: Ihr Reiterstandbild beherrscht die Place du Martroi, und ein rekonstruiertes Haus erinnert an ihren Aufenthalt. Die Gassen der Altstadt führen hinab zu den Kais der Loire, des Flusses, der die Schritte der kommenden Tage leiten wird.

Als Etappenziel bietet Orléans ein breites Angebot an Unterkünften und Gastronomie und verdient einen Nachmittag gemächlicher Besichtigung. Es ist auch ein guter Ort für einen Ruhetag, bevor der Abschnitt durch das Loiretal beginnt.