Etappe Bilbao nach Castro Urdiales (Mit dem Fahrrad)

Mit rund 51,3 Kilometern fasst diese Etappe die beiden Fußetappen zwischen Bilbao und Castro Urdiales zu einer einzigen Radtagesetappe zusammen: die städtische bis Portugalete und die küstennahe, die nach Kantabrien führt. Es ist ein zweigeteilter Tag — ein erster, völlig flacher Abschnitt entlang der Ría und ein zweiter, welliger an den Klippen —, der konditionell keine Schwierigkeiten bereitet, an einigen Stellen aber Aufmerksamkeit im Verkehr verlangt.

Die Ausfahrt aus Bilbao folgt nicht dem offiziellen Fußweg, der nach Cruces ansteigt und mehrere Anstiege im Landesinneren aneinanderreiht, sondern dem Bidegorri am linken Ufer des Nervión. Es sind etwa neunzehn Kilometer Radweg, praktisch flach und vom Verkehr getrennt, zwischen den ehemaligen Industrieflächen von Barakaldo und Sestao, die heute zu Promenaden umgestaltet sind. Landschaftlich reizt der Abschnitt kaum, doch er ist schnell und reibungslos zurückgelegt.

Portugalete empfängt den Radfahrer unter der Bizkaia-Brücke, der ältesten noch in Betrieb befindlichen Schwebefähre der Welt, 1893 eingeweiht und zum Weltkulturerbe erklärt. Ein Abstecher in die Altstadt lohnt sich, die sich am Hang um die Basilika Santa María und den Salazar-Turm drängt, bevor es über Santurtzi und Zierbena weitergeht. Die Straße umrundet den Außenhafen und mündet am Strand von La Arena, wo der Camino das offene Meer zurückgewinnt.

In Pobeña beginnt der Itsaslur-Weg, angelegt auf der Trasse der alten Erzbahn, die das Erz zur Verladestelle Campomar hinunterbrachte. Der Zugang führt über eine Treppe von etwa hundertzwanzig Stufen, die dazu zwingt, das Rad zu schultern; ist sie überwunden, ist der Belag bequem und die Strecke spektakulär, hoch über den Klippen bis Kobarón und, nun als Grünweg des Piquillo, weiter bis Ontón. Wer die Treppe meiden will, kann der N-634 folgen, schneller, aber stark befahren.

Ontón markiert den Eintritt nach Kantabrien und die Stelle, an der sich die Route gabelt. Die offizielle Variante biegt landeinwärts über Baltezana, den Alto de La Helguera und Otañes ab, etwas länger, aber ruhig und gut asphaltiert; die Alternative folgt der N-634 über Saltacaballo und Mioño, kürzer und direkter, zur Hauptverkehrszeit jedoch wenig ratsam. Beide treffen in Sámano zusammen und führen hinab nach Castro Urdiales, dem römischen Flaviobriga, das sich um eine Landzunge ordnet, auf der die gotische Kirche Santa María de la Asunción, die zum Leuchtturm umgebaute Burg Santa Ana und die mittelalterliche Brücke zur Kapelle Santa Ana beieinanderstehen. Unten liegen der Fischerhafen, die Terrassen der Promenade und der Strand von Brazomar.