Etappe Terradillos de los Templarios nach León (mit dem Rad)

Mit 68,5 Kilometern ist dies eine der längsten Etappen des Camino mit dem Rad und zugleich eine der schnellsten: Das Profil fällt den ganzen Tag sanft ab, und der Belag, größtenteils verdichteter Schotter neben der Straße, erlaubt ein hohes Tempo. Die Schwierigkeit liegt in der Distanz, im fehlenden Schatten und im Wind der Meseta.

Die ersten Kilometer führen durch Moratinos mit seinen in einen Hügel gegrabenen Weinkellern und San Nicolás del Real Camino, bevor man in die Provinz León wechselt und Sahagún erreicht. Es war die mächtigste Stadt am mittelalterlichen Camino, Sitz eines cluniazensischen Klosters, das ein halbes Königreich beherrschte; geblieben sind der Bogen von San Benito, die Mudéjar-Kirchen San Tirso und San Lorenzo aus Backstein mit Blendarkaden sowie die Einsiedelei der Virgen del Puente.

Hinter Calzada del Coto streckt sich der Camino in jener berühmten Geraden, die Bercianos del Real Camino, El Burgo Ranero und Reliegos verbindet: mehr als dreißig Kilometer nahezu kurvenloser Verlauf zwischen Getreidefeldern, begleitet von Pappelreihen, die für Schatten gepflanzt wurden, sowie von Taubenschlägen und Lehmkellern, der charakteristischsten Volksarchitektur der Gegend.

Mansilla de las Mulas, dessen mittelalterliche Mauer über weite Strecken noch steht, kündigt das Ende der Hochebene an. Von dort quert die Route den Esla, passiert Puente Villarente über den Porma und nimmt die Steigung von Arcahueja, die letzte, bevor sich der Blick auf die Stadt öffnet.

Die Einfahrt nach León durch das Viertel Puente Castro entschädigt reichlich für die Durchquerung der Meseta. Die Kathedrale mit ihren 1.800 Quadratmetern Glasfenstern ist das Meisterwerk der spanischen Gotik; die Basilika San Isidoro birgt das Königliche Pantheon und seine romanischen Fresken, die Sixtinische Kapelle der Romanik genannt; und in der Stadt stehen Gaudís Casa Botines und der Hostal de San Marcos mit seiner Plateresken Fassade nebeneinander.