Etapa Terradillos de los Templarios a León (de bicicleta)

Com 68,5 quilómetros, esta é uma das etapas mais longas do Caminho em bicicleta, e também uma das mais rápidas: o perfil desce suavemente durante toda a jornada e o piso, na sua maior parte de saibro compactado junto à estrada, permite manter um ritmo alto. A dificuldade dão-na a distância, a falta de sombra e o vento da meseta.

Os primeiros quilómetros passam por Moratinos, com as suas adegas escavadas num montículo, e San Nicolás del Real Camino, antes de cruzar para a província de León e entrar em Sahagún. Foi a vila mais poderosa do Caminho medieval, sede de um mosteiro cluniacense que chegou a dominar meio reino; hoje restam o arco de San Benito, as igrejas mudéjares de San Tirso e San Lorenzo, de tijolo e arcarias cegas, e a ermida da Virgen del Puente.

Depois de Calzada del Coto, o Caminho estira-se na célebre reta que liga Bercianos del Real Camino, El Burgo Ranero e Reliegos, mais de trinta quilómetros de traçado quase sem curvas entre campos de cereal, acompanhados por fileiras de choupos plantados para dar sombra e por pombais e adegas de adobe, a arquitetura popular mais característica da comarca.

Mansilla de las Mulas, cuja muralha medieval continua de pé em boa parte do perímetro, anuncia o fim do páramo. Dali o itinerário cruza o Esla, passa por Puente Villarente sobre o Porma e enfrenta o repiquete de Arcahueja, o último antes de se debruçar sobre a cidade.

A entrada em León pelo bairro de Puente Castro compensa com sobras a travessia da meseta. A catedral, com os seus 1.800 metros quadrados de vitrais, é a obra-prima do gótico espanhol; a basílica de San Isidoro guarda o Panteão Real e os seus frescos românicos, chamados a Capela Sistina do românico; e na cidade convivem a Casa Botines de Gaudí e o Hostal de San Marcos, com a sua fachada plateresca.