Etapa Castro Urdiales a Laredo

La etapa entre Castro Urdiales y Laredo recorre el extremo oriental de la costa de Cantabria y es una de las jornadas más variadas del Camino del Norte: acantilados, una ría, dos valles interiores y una bahía al final. Su longitud depende de la variante elegida, entre unos 25 y 30 kilómetros, y el perfil es un sube y baja constante que, sin grandes cotas, acaba pesando en las piernas.

La salida de Castro Urdiales se hace con el puerto, la iglesia gótica de Santa María de la Asunción y el castillo-faro a la espalda. El Camino gana pronto las afueras y enlaza Allendelagua y Cérdigo, dos núcleos pequeños al pie del monte Cerredo. Desde Cérdigo, una senda litoral avanza sobre los acantilados, entre prados y encinas, con el Cantábrico rompiendo abajo; es el tramo más hermoso del día y termina en Islares.

Tras Islares aparece la ría de Oriñón, donde el río Agüera se abre al mar bajo las paredes calizas del monte Candina, hogar de una colonia de buitres leonados. El Camino remonta la ría hasta El Pontarrón de Guriezo, y aquí se presenta la decisión de la jornada. El trazado señalizado se interna en el valle de Guriezo hasta Rioseco y cruza después el monte por pistas forestales, más largo y con más cuestas pero lejos de los coches. La alternativa sigue el arcén de la N-634: ahorra más de cinco kilómetros, aunque obliga a caminar junto al tráfico.

Ambas opciones confluyen en el valle de Liendo, una hondonada verde y tranquila rodeada de montes. Hazas, su núcleo principal, reúne casonas montañesas, la iglesia parroquial y los servicios necesarios para una pausa antes del último esfuerzo. La salida del valle por Iseca Vieja vuelve a ganar altura, y desde lo alto la vista se abre de golpe sobre la bahía: la playa de La Salvé, con más de cuatro kilómetros de arena, el Puntal, Santoña y el monte Buciero.

El descenso entra en Laredo por la Puebla Vieja, el recinto medieval declarado conjunto histórico, con sus rúas empinadas y la iglesia de Santa María de la Asunción, del siglo XIII. Más abajo, el puerto pesquero y el largo paseo marítimo ofrecen albergues, hoteles y restaurantes donde reponerse. Al día siguiente, en temporada, espera la barca que cruza de El Puntal a Santoña.