Etapa Castro Urdiales a Laredo

A etapa entre Castro Urdiales e Laredo percorre o extremo oriental da costa da Cantábria e é uma das jornadas mais variadas do Caminho do Norte: falésias, uma ria, dois vales interiores e uma baía no final. A sua extensão depende da variante escolhida, entre cerca de 25 e 30 quilómetros, e o perfil é um sobe e desce constante que, sem grandes altitudes, acaba por pesar nas pernas.

A saída de Castro Urdiales faz-se com o porto, a igreja gótica de Santa María de la Asunción e o castelo-farol nas costas. O Caminho alcança depressa os arredores e liga Allendelagua e Cérdigo, dois pequenos núcleos no sopé do monte Cerredo. A partir de Cérdigo, um trilho litoral avança sobre as falésias, entre prados e azinheiras, com o Cantábrico a rebentar em baixo; é o troço mais bonito do dia e termina em Islares.

Depois de Islares surge a ria de Oriñón, onde o rio Agüera se abre ao mar sob as paredes calcárias do monte Candina, lar de uma colónia de grifos. O Caminho sobe a ria até El Pontarrón de Guriezo, e aqui apresenta-se a decisão da jornada. O traçado sinalizado entra pelo vale de Guriezo até Rioseco e atravessa depois o monte por caminhos florestais, mais longo e com mais subidas, mas longe dos carros. A alternativa segue a berma da N-634: poupa mais de cinco quilómetros, embora obrigue a caminhar junto ao trânsito.

Ambas as opções confluem no vale de Liendo, uma depressão verde e tranquila rodeada de montes. Hazas, o seu núcleo principal, reúne casas senhoriais tradicionais cantábricas, a igreja paroquial e os serviços necessários para uma pausa antes do último esforço. A saída do vale por Iseca Vieja volta a ganhar altitude, e do alto a vista abre-se de repente sobre a baía: a praia de La Salvé, com mais de quatro quilómetros de areia, El Puntal, Santoña e o monte Buciero.

A descida entra em Laredo pela Puebla Vieja, o recinto medieval classificado como conjunto histórico, com as suas ruas íngremes e a igreja de Santa María de la Asunción, do século XIII. Mais abaixo, o porto de pesca e o longo passeio marítimo oferecem albergues, hotéis e restaurantes onde recuperar forças. No dia seguinte, na época, espera a barca que atravessa de El Puntal para Santoña.