León a San Martín del Camino

Dejar atrás la monumental ciudad de León para adentrarse en la etapa hacia San Martín del Camino supone un regreso a la esencia de la Meseta. Esta jornada de 24.3 km es larga, llana y muy expuesta, por lo que requiere una buena planificación, especialmente en los meses de verano.

La salida de León es larga y urbana. A unos 8 km, se llega a La Virgen del Camino, un punto clave. Aquí, el peregrino debe elegir entre dos variantes: la ruta histórica, que va por un terreno más solitario, o el andadero que sigue la carretera nacional. La mayoría de los peregrinos elige la segunda opción.

Este andadero es una larga recta que atraviesa el Páramo Leonés, una extensa llanura dedicada al cultivo de regadío, principalmente maíz. El paisaje es monótono, y la ausencia casi total de sombras obliga a tomar precauciones contra el sol. Se pasa por pequeños pueblos como Valverde de la Virgen y San Miguel del Camino, que ofrecen puntos de avituallamiento.

Es una etapa para caminar a un ritmo constante, disfrutar de la sensación de inmensidad y dejar que los pensamientos fluyan. La horizontalidad del paisaje solo es rota por la línea lejana de los Montes de León, que el peregrino deberá afrontar en jornadas posteriores.

El final de la etapa se encuentra en San Martín del Camino, un pequeño pueblo agrícola situado en la fértil vega del río Órbigo. Su ambiente tranquilo y sus albergues lo convierten en un buen lugar para descansar y recuperarse de la larga caminata por el páramo, ofreciendo un contraste verde con el paisaje de secano recorrido.