Etapa Santander a Comillas (Bicicleta)

Con unos 58,5 kilómetros, esta etapa reúne en una sola jornada ciclista las dos etapas peatonales que separan Santander de Comillas. Es la más larga del tramo cántabro occidental y también la más desigual: la primera mitad atraviesa el corredor urbano e industrial que rodea Torrelavega, mientras que la segunda discurre por praderías, pequeñas aldeas y playas hasta una de las villas con más patrimonio del Cantábrico. El perfil es ondulado pero nunca duro, con repechos cortos y ningún alto de entidad.

La salida de Santander deja atrás la catedral y el Paseo de Pereda y enfila hacia el oeste por Peñacastillo y Santa Cruz de Bezana, entre polígonos y carreteras de servicio. Poco antes de Boo de Piélagos aparece la primera decisión del día: la ría de Mogro. Los peregrinos a pie suelen resolverla tomando el tren de vía estrecha una parada, porque el puente ferroviario no admite el paso. En bicicleta lo lógico es rodear el estuario por el interior, subiendo hasta Puente Arce y bajando después por Oruña, unos kilómetros de más por carretera secundaria tranquila.

Recuperada la ruta en Mar, el trazado enlaza Requejada y Barreda, con la fábrica de Solvay marcando el paisaje, y bordea Torrelavega sin llegar a entrar en ella. Es el tramo menos agradecido de la jornada y conviene cubrirlo con atención al tráfico. Pasado Viveda el ambiente cambia por completo y una carretera entre prados conduce a Santillana del Mar, donde merece la pena bajarse de la bici: la colegiata románica de Santa Juliana, las casonas blasonadas y el empedrado de la calle del Cantón justifican la parada, y a dos kilómetros queda el museo de Altamira con la réplica de la cueva.

La segunda mitad es la buena. El camino sale de Santillana hacia Oreña y Caborredondo entre praderías y hórreos, pasa junto a la iglesia de San Pedro y sigue por Cigüenza hasta Cóbreces, dominada por la abadía cisterciense de Viaceli y su iglesia de ladrillo rojo. A partir de aquí el mar vuelve a asomar entre las lomas y se suceden pequeños arenales y miradores sobre los acantilados. Conviene extremar la precaución en el enlace final con la carretera de Comillas, un cruce en curva sin arcén ni paso habilitado.

Comillas cierra la etapa con uno de los conjuntos modernistas más singulares de España. En apenas unos centenares de metros conviven El Capricho, obra temprana de Gaudí, el Palacio de Sobrellano de Joan Martorell y la Universidad Pontificia de Domènech i Montaner, todos encargados por el primer marqués de Comillas. Completan el conjunto el cementerio con el Ángel Exterminador de Llimona y un casco antiguo de calles en cuesta que baja hasta el puerto y la playa, buen final para una jornada que ha ido de la fábrica al palacio.