Etapa Zamora a Santa Croya de Tera (Bicicleta)

La etapa une Zamora con el valle del Tera en una sola jornada de 89,6 kilómetros, la más larga de todo el itinerario sanabrés en bicicleta. El desnivel acumulado es moderado, unos 635 metros de ascenso repartidos en suaves repechos, y el firme, en su mayoría pistas agrícolas compactas y tramos de carretera secundaria, permite mantener un ritmo sostenido. La dificultad reside en la distancia y en la exposición: la meseta zamorana ofrece poca sombra y escasos servicios entre pueblo y pueblo, de modo que conviene salir temprano y llevar agua suficiente.

La salida de Zamora deja atrás el casco románico y el Duero para adentrarse en la comarca de Tierra del Pan, un campo abierto de cereal que se extiende hasta el horizonte. Roales del Pan es el único núcleo intermedio hasta Montamarta, en el kilómetro 19, al que se llega por una pista recta y llana que discurre paralela a la N-630. Es un tramo rápido y sin complicaciones técnicas, ideal para entrar en calor.

Tras Montamarta el trazado bordea el embalse de Ricobayo y pasa junto a las ruinas de Castrotorafe, antigua villa medieval fortificada sobre el Esla y hoy despoblada. Fontanillas de Castro y Riego del Camino jalonan un tramo profundamente alterado por la construcción de la autovía A-66. En el kilómetro 42 se alcanza Granja de Moreruela, el cruce que da sentido a toda la jornada: aquí la Vía de la Plata se divide entre el ramal norte, que sube hacia Astorga, y el noroeste, que se adentra en Sanabria camino de Ourense. Merece un alto la visita al monasterio de Santa María de Moreruela, cenobio cisterciense fundado en 1158 y hoy en ruinas.

Ya en el Sanabrés propiamente dicho, la ruta desciende al Puente Quintos para cruzar el río Esla y afronta la única rampa realmente exigente del día, corta pero empinada. Después se suceden largas pistas cómodas entre encinares y manchas de bosque mediterráneo que rompen la monotonía cerealista de las horas anteriores. La entrada en Tábara, a 67 kilómetros del inicio, está presidida por la iglesia de Santa María, célebre por haber albergado el scriptorium donde se iluminó el Beato de Tábara.

Los últimos veinte kilómetros discurren por pistas y caminos locales a través de Bercianos de Valverde y Villanueva de las Peras, en un terreno más ondulado y arbolado, hasta descender al valle del Tera. Santa Croya de Tera, pequeña pedanía a orillas del río, se encuentra a un paso de Santa Marta de Tera, cuya iglesia románica conserva la representación escultórica más antigua conocida de Santiago peregrino. Es un final tranquilo y con agua cerca, antesala del ascenso hacia la comarca de Sanabria que aguarda al día siguiente.