Chemins de Saint-Salvateur à Vélo

Le récit du Camino de San Salvador en vélo est un récit de heroïsme sportif appliqué à l'une des routes de pèlerinage les plus dévots et les plus exigentes d'Espagne. Ce n'est pas une route pour tout cycliste; c'est un itinéraire de vélo de montagne (VTT), court en distance mais extrêmement difficile, réservé aux "bicigrinos" très expérimentés à la recherche d'un défi légendaire. L'histoire de cette route en vélo est récente, écrite par des pionniers du VTT qui ont vu dans le slogan "Qui va à Santiago et non pas au Salvador..." un défi à la hauteur de leur passion pour la montagne.

Le Camino del Salvador original a émergé comme une diversion de foi, une pèlerinage en soi-même pour venerer les reliques de la Cathédrale d'Oviedo. Le tracé à pied est déjà considéré comme l'un des plus difficiles, car il implique de traverser la formidable barrière de la Cordillère Cantabrique. L'adaptation au vélo n'a fait que magnifier cette réputation de difficulté, en le transformant en un objectif convoité dans la communauté du cyclisme de montagne.

Le voyage commence à León, aux portes de la Meseta, et en quelques étapes doit surmonter un dénivel accumulé brutal. La route s'élève par le vallon du Bernesga, suivant en partie l'ancien tracé de la N-630. Les cyclistes se heurtent à un terrain qui combine pistes forestales, sentiers techniques et tronçons de route. L'ascension la plus emblématique et la plus crainte est celle du Puerto de Pajares. Affronter ses pentes, soit par la route historique ou par les sentiers de montagne qui l'entourent, est une épreuve de feu pour tout cycliste.

L'expérience en vélo est une de contrastes extrêmes: de l'effort agonisant dans les ascensions à l'adrénaline pure dans les descents. Les descentes par la versante asturienne sont longues, techniques et spectaculaires, exigeant une grande compétence au maniement de la vélo. Le paysage est de haute montagne, avec des vues spectaculaires, mais aussi un climat imprévisible qui peut ajouter une couche supplémentaire de difficulté à tout moment de l'année.

La fonction historique de cette route comme lien entre le Camino Francés et le Camino Primitivo acquiert une nouvelle dimension pour le cycliste de montagne. Le Camino de San Salvador devient le pont parfait pour unir deux aventures ciclistes de premier niveau. Un "bicigrino" peut arriver à León en roulant sur les plaines du Camino Francés, affronter le défi alpin du San Salvador et, une fois à Oviedo, être au point de départ idéal pour affronter le Camino Primitivo en VTT, une autre route de grande exigence. Compléter cet "encadené" (Francés-Salvador-Primitivo) est considéré comme l'un des plus grands réalisations du cyclotourisme jacobeo.

En conclusion, l'histoire de cette route en vélo est la de la recherche des limites. C'est la traduction du fervor pénitentiel du pèlerin medieval au langage de l'effort physique et de la superation personnelle du sportif moderne. C'est une aventure courte mais d'une intensité inoubliable, une façon de honorer la difficulté du chemin original à travers l'épopée du cyclisme de montagne.