Étape Dangé-Saint-Romain - Châtellerault

Le Chemin remonte la vallée de la Vienne jusqu'à Châtellerault, première ville d'importance du Poitou. C'est une journée sans difficulté, au profil plat, qui avance entre la rivière et les terrasses cultivées, avec quelques tronçons de route locale et d'autres de chemin au bord de l'eau.

Depuis Dangé-Saint-Romain, l'itinéraire suit le cours de la Vienne vers l'amont. La rivière, large et calme, coule entre peupleraies, îles et anciennes gravières transformées en plans d'eau. La localité intermédiaire la plus notable est Ingrandes-sur-Vienne, dont l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul conserve des parties d'époque préromane.

À mesure que Châtellerault approche, la vallée s'élargit et apparaissent zones industrielles et quartiers résidentiels. L'entrée dans la ville est longue, mais bien pourvue en services.

Châtellerault fut une étape marquante du chemin de Saint-Jacques. Son église Saint-Jacques, d'origine romane, abrite une statue polychrome de l'apôtre vêtu en pèlerin, et les marcheurs franchissaient la Vienne par le pont Henri-IV, achevé au début du XVIIe siècle et encore défendu par deux tours. Sur la rive gauche s'étend l'ancienne manufacture d'armes, fondée en 1819 et aujourd'hui reconvertie en espace culturel et en musée.

La ville conserve en outre la maison où se déroula une partie de l'enfance de René Descartes et un centre ancien aux rues commerçantes. Avec une large offre d'hébergement et de restauration, Châtellerault est une halte confortable avant l'étape qui conduit à Poitiers.