Étape Oporto à Vila do Conde

Le Chemin Portugais de la Côte s'élance depuis la majestueuse Cathédrale de Porto, en haut de la ville. La première journée est un parcours long et plat qui permet de quitter la métropole en suivant fidèlement la ligne de la mer. Après être descendu vers la Ribeira do Douro et s'être dirigé vers l'embouchure du fleuve, le chemin longe la côte en direction du nord. Le premier grand jalon est Matosinhos, important port de pêche et l'un des grands temples gastronomiques du poisson grillé, où de nombreux pèlerins font leur première halte. Une fois la zone urbaine dépassée, le paysage se transforme complètement : l'itinéraire emprunte un chapelet de passerelles en bois qui serpentent entre les dunes, les protégeant et offrant un accès privilégié à des plages infinies. Le murmure des vagues et la brise atlantique accompagnent le marcheur des heures durant, sur un terrain confortable mais d'un kilométrage notable qu'il convient d'aborder avec calme. Le tracé enchaîne de petites localités côtières et des étendues de sable jusqu'à s'approcher de l'estuaire du fleuve Ave. Le pont franchi, le pèlerin entre dans Vila do Conde, ville aux profondes racines maritimes que préside l'imposant Monastère de Santa Clara et son chantier naval historique. Son centre ancien, aux rues sereines, invite à un repos mérité et à savourer la beauté de l'océan avant de poursuivre la route.