Étape Paris - La Ville-du-Bois

La Via Turonensis commence en plein centre de Paris, au pied de la tour Saint-Jacques, unique vestige de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie et lieu de rassemblement des pèlerins depuis le Moyen Âge. Cette première étape est la plus longue et la plus urbaine de tout l'itinéraire : une journée plate au cours de laquelle la grande ville se défait peu à peu, d'abord en boulevards, puis en quartiers résidentiels et enfin en communes de la banlieue sud.

Le parcours franchit la Seine par l'île de la Cité, près de Notre-Dame, et remonte la rue Saint-Jacques, la vieille chaussée qui traverse le Quartier latin le long de la Sorbonne et de l'église Saint-Jacques-du-Haut-Pas, élevée sur un ancien hôpital de pèlerins. C'est un tracé chargé de mémoire jacquaire, qui suit l'axe historique de la route d'Orléans jusqu'à quitter Paris intra-muros par la porte d'Orléans.

Au-delà du boulevard périphérique, le chemin enchaîne les communes du sud de l'agglomération — Montrouge, Bourg-la-Reine, Antony, Massy — en alternant avenues, rues tranquilles et tronçons paysagers qui adoucissent la sortie. Le revêtement est presque entièrement goudronné et les services sont continus, de sorte que l'effort de la journée tient à la distance et non au relief. De nombreux pèlerins choisissent de la scinder en deux ou d'abréger le départ en transports en commun.

Le dernier tronçon entre dans le département de l'Essonne et gagne un peu d'horizon à l'approche de la vallée de l'Orge. La Ville-du-Bois, à deux pas de la tour médiévale de Montlhéry et de la basilique Notre-Dame-de-Bonne-Garde de Longpont-sur-Orge, lieu de passage historique des jacquets, met fin à la traversée urbaine. À partir d'ici, le Chemin laisse derrière lui l'agglomération et commence à trouver son rythme propre.