De Pola de Allande à Grandas de Salime

Cette longue journée de montagne réunit en une seule étape les deux tronçons centraux de la variante de la vallée du Camino Primitivo : la mythique montée au Puerto del Palo depuis Pola de Allande et la descente vers le barrage de Salime en direction de Grandas. Avec près de 38 kilomètres et un dénivelé cumulé considérable, c'est l'une des journées les plus dures et les plus belles de tout le Camino, réservée aux pèlerins en bonne forme physique et à aborder avec une marge de lumière suffisante et des prévisions météorologiques favorables.

Depuis Pola de Allande, à 525 mètres, l'ascension au Puerto del Palo commence aussitôt. Ce sont environ neuf kilomètres de montée soutenue, d'abord sur route puis sur sentier, qui gagnent plus de six cents mètres pour franchir le col à 1 147 mètres d'altitude. C'est le toit du Camino Primitivo et son tronçon le plus exigeant, mais aussi l'un des plus spectaculaires : landes infinies, antiques tumulus (mámoas) et vues embrassant une grande partie de la cordillère Cantabrique.

Le col franchi, le Camino avance en altitude le long de la sierra, parmi de douces côtes, jusqu'à atteindre Berducedo, petit hameau de services où de nombreux pèlerins font halte. À partir de là l'itinéraire s'oriente vers l'ouest et commence à descendre, d'abord modérément puis avec décision, jusqu'à surplomber l'impressionnant barrage de Salime, l'une des images les plus reconnaissables du Primitivo.

Le tronçon final combine une longue descente vers la queue de la retenue, autour de 200 mètres d'altitude, avec la côte de clôture qui remonte jusqu'à Grandas de Salime. Après avoir traversé le barrage et grimpé par piste et route, le pèlerin atteint cette bourgade de la province de Lugo, dotée de tous les services et connue pour son excellent Musée ethnographique de Grandas de Salime, qui recrée la vie traditionnelle de la montagne. Après une journée aussi longue, l'arrivée a tout particulièrement le goût d'une récompense.