Guide Complet du Le Chemin de Saint-Jacques

Le Camino Primitivo porte avec fierté le titre d'être la première et la plus ancienne route de pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Son histoire n'est pas une question de commodité ou de commerce, mais bien de pure foi fondamentale et d'affirmation politique, un voyage qui a donné naissance à tout le phénomène jacobeo. Le tracé, dur et montagneux, est l'écho des pas du premier pèlerin illustre : le roi Alphonse II le Chasteur d'Asturies.

Tout commença au début du IXe siècle, autour de 813, lorsque un ermite nommé Pelayo, guidé par une étoile, découvrit dans la forêt de Libredon un ancien sépulcre contenant les restes d'un martyr. La nouvelle arriva aux oreilles de Teodomiro, évêque d'Iria Flavia, qui identifia rapidement les restes comme ceux du Apôtre Saint-Jacques le Grand. Ce trébuchement décisif arriva à la cour d'Alphonse II à Oviedo, capitale du début du royaume d'Asturie et dernier bastion de la chrétienté sur une péninsule dominée par le pouvoir musulman d'Al-Ándalus.

Alphonse II, un monarque pieux et stratège, comprit immédiatement l'importance du découvert. Entre les années 820 et 830, il emprunta, avec son entourage, un voyage de Oviedo à la place du trouvail. Ce n'était pas un simple acte de dévotion personnelle ; c'était une manœuvre politique magistrale. Al valider personnellement la tombe, Alphonse II établit un puissant symbole pour son royaume, un patron spirituel — Saint-Jacques Matamoros — sous lequel il pouvait unifier ses sujets et légitimer la lutte de la Reconquista. Son voyage ouvrit le Camino Primitivo. L'arrivée, il ordonna la construction d'une modeste église en adobe et en pierre sur la tombe, l'œuf de laquelle est aujourd'hui la majestueuse Cathédrale de Saint-Jacques.

Au cours des siècles IX et X, le Camino Primitivo fut la principale et plus sûre voie d'accès à Compostelle. L'itinéraire se déroulait intégralement sur le territoire chrétien, à travers les montagnes escarpées mais sûres d'Asturie et de Galice. Il partait de la Cathédrale de San Salvador d'Oviedo, un centre important de pèlerinage en soi grâce aux précieuses reliques qu'elle abritait dans sa Chambre Sainte, comme le Sudario saint. Le dit populaire « Qui va à Santiago et ne pas au Salvador, visite l'employé et non le Seigneur » déjà indiquait la importance d'inclure le voyage en Oviedo.

Cependant, à mesure que la Reconquista progressait vers le sud, le centre de pouvoir se déplacé d'Oviedo à León. A partir du XIe siècle, avec la pacification de la meseta, le Camino Francés s'est consolidé comme une route plus courte et plus directe pour les pèlerins européens, dotée d'une meilleure infrastructure grâce au mouvement des rois tels que Sancho III le Grand et Alphonse VI. Le Camino Primitivo a perdu son statut de premier plan, mais il n'a jamais été complètement abandonné. Sa géographie a maintenu son étrange isolement, qui était, paradoxallement, sa salut. Le tracé s'est conservé exceptionnellement bien, éloigné des grandes transformations industrielles et urbanistiques. Il traverse des parages de beauté naturelle surprenante, des forêts autochtones et des villages qui semblent figés dans le temps. Points tels que l'ascension le long de la route des Hospices, le passage au Monastère d'Obona ou l'arrivée à la ville de Lugo, avec ses imposantes murailles romaines (Patrimoine de l'Humanité), sont témoins de son profond héritage historique.

Dans les dernières décennies, le Camino Primitivo a connu un spectacle de résurgence. Les pèlerins modernes, en quête d'autenticité, d'un défi physique plus important et d'une connexion plus intime avec les origines de la tradition, l'ont redécouvert. Son reconnaissance comme Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2015, au sein des "Caminos du Nord de l'Espagne", a consolidé son statut comme une des routes plus gratifiants, plus duras et spirituellement significatives de toutes celles qui mènent à Compostelle.