Hoy jugamos en casa: la etapa Portomarín – Palas de Rei termina — literalmente — en nuestra puerta. OurWay Travel tiene su sede en Palas de Rei, en pleno Camino Francés y a unos 67 km de Santiago. La recorremos decenas de veces al año, la revisamos cada temporada y contestamos preguntas sobre ella a diario. Si hay un tramo del Camino que podemos contarte con conocimiento de causa, es este.
Son 24,8 km entre Portomarín y Palas de Rei: la etapa 30 de las 33 del Camino Francés y la segunda jornada para quienes empiezan en Sarria. Tiene la subida más larga de los últimos 100 km, un arranque con pocos servicios y un desvío arqueológico que casi nadie hace y que, para nosotros, es lo mejor del día. Vamos por partes.
La etapa en cifras
| Distancia | Tiempo caminando | Dificultad | Punto más alto | El dato que de verdad importa |
|---|---|---|---|---|
| 24,8 km | entre 5 h 45 min y 7 h, según ritmo y paradas | media. Nada técnico, pero la subida del primer tercio y la longitud total se hacen notar | la Serra de Ligonde, en torno a los 720 m, entre Ventas de Narón y Ligonde | hasta Gonzar (km 8) los servicios escasean. Desayuna bien en Portomarín y sal con agua en la mochila |
Cómo es el perfil: la mañana se sube
Portomarín queda a unos 350 m de altitud, junto al embalse de Belesar. Palas de Rei, a unos 565 m. Entre medias, el Camino trepa hasta la Serra de Ligonde, que ronda los 720 m. Traducido: la primera mitad de la etapa es un ascenso casi continuo — suave en su mayor parte, con algún repecho serio al dejar Portomarín — y la segunda mitad es un sube-baja constante, un rompepiernas de manual.
No te asustes: es la subida más larga de los últimos 100 km, pero no la más dura del Camino ni de lejos. Repartida en 13 km, con sombra de robles y pistas anchas, se digiere bien. La clave es dosificar: quien sale disparado de Portomarín suele pagarlo en los toboganes finales.
El recorrido, aldea a aldea
Portomarín – Gonzar (km 0 – 8)
Se sale de Portomarín cruzando de nuevo el Miño y ganando altura entre pinos y robles, con un tramo que discurre cerca de la carretera. Es el trecho más solitario del día: durante casi 8 km no encontrarás gran cosa donde parar, así que conviene llevar resuelto el desayuno. Gonzar, la primera aldea con servicios, es la parada natural para el primer café.
Castromaior y su castro: el desvío que casi nadie hace (km 9)
Poco después de Gonzar llega Castromaior, con su pequeña iglesia románica de Santa María. Y aquí viene nuestro consejo estrella: a un par de minutos del trazado oficial está el castro de Castromaior, un poblado fortificado de la Edad de Hierro habitado entre los siglos IV a. C. y I d. C., excavado en parte y considerado uno de los yacimientos más importantes del noroeste peninsular.
El desvío está señalizado, se hace en 10-15 minutos ida y vuelta, y desde arriba se abre una panorámica enorme de la comarca. La inmensa mayoría de los peregrinos pasa de largo sin saber que lo tiene ahí al lado. Tú ya no tienes excusa: es, probablemente, el mejor rincón de toda la etapa.
Hospital da Cruz y Ventas de Narón: el techo del día (km 11,5 – 13)
Tras Castromaior, el Camino sigue ganando metros hasta Hospital da Cruz, cuyo nombre recuerda un antiguo hospital de peregrinos, y cruza con cuidado la carretera N-540. Un último esfuerzo y estás en Ventas de Narón, ya en lo alto de la Serra de Ligonde. Es el techo de la etapa: a partir de aquí, lo que queda es más amable. Buen sitio para reponer fuerzas con calma.
El Cruceiro de Lameiros y Ligonde (km 15 – 16,5)
Bajando de la sierra, junto al camino, te espera uno de los cruceiros más fotografiados del Camino Francés: el Cruceiro de Lameiros, del siglo XVII, con los símbolos de la Pasión tallados en la base. Merece la pausa y la foto sin prisa.
Enseguida llega Ligonde, que fue parada importante en la Edad Media — llegó a contar con hospital de peregrinos — y conserva un antiguo cementerio vinculado a ellos. Hoy es un puñado de casas con mucha memoria jacobea.
Airexe y los toboganes finales (km 17,5 – 24,8)
A un kilómetro de Ligonde está Airexe (Eirexe en la señalización), con su iglesia dedicada a Santiago y servicios para una última parada técnica. Desde aquí quedan unos 7 km de ondulaciones encadenadas, pasando por aldeas como A Brea y O Rosario — donde la tradición dice que los peregrinos comenzaban a rezar el rosario al avistar la meta cercana — antes de entrar en Palas de Rei por la parte alta del pueblo y bajar hacia el centro.
Llegar a Palas de Rei: qué hacer en nuestro pueblo
Y aquí ya estás en casa. En la nuestra, al menos: desde nuestra base en Palas de Rei acompañamos a peregrinos durante toda la temporada, así que permítenos hacer de anfitriones.
- La iglesia de San Tirso. En lo alto del pueblo, conserva una portada románica del siglo XII. Está justo en el trazado del Camino: entra antes de bajar al centro, y de paso sella la credencial.
- Tomar algo con calma. La vida del pueblo se concentra en la travesía principal y la zona del concello. Al caer la tarde, las terrazas se llenan de peregrinos comparando ampollas y anécdotas: es uno de los ambientes más auténticos de los últimos 100 km.
- Comer producto de A Ulloa. Estás en plena comarca del queso con denominación de origen Arzúa-Ulloa, tierra ganadera de las buenas. Un plato de queso con miel o una buena carne gallega son la recompensa lógica de una etapa de 25 km.
- Servicios de sobra. Palas de Rei es capital de comarca: supermercados, farmacia, centro de salud, cajeros, taxis y conexión de autobús. Todo a mano y en cinco minutos a pie, algo que agradecerás si necesitas reponer cualquier cosa a mitad de Camino.
Por cierto, el nombre viene — según la tradición — de Pallatium Regis, el palacio de un rey visigodo. Un pueblo con nombre de leyenda para cerrar una etapa con siglos de historia.
Consejos desde nuestra base
- Madruga un poco en verano. La subida a la Serra de Ligonde con sol alto se hace larga; a primera hora es otra cosa.
- Agua y algo de comer desde el arranque. El tramo hasta Gonzar es el más desasistido de la jornada.
- Haz el desvío del castro. Insistimos porque funciona: 15 minutos que valen la etapa entera.
- Si 25 km te parecen demasiados, hay una solución sencilla: dividir la jornada en dos haciendo noche a mitad de recorrido — en la zona de Ventas de Narón, Ligonde o Airexe encontrarás dónde alojarte.
- Bastones para los toboganes. El tramo final desde Airexe encadena subidas y bajadas cortas sin descanso: dos bastones reparten el esfuerzo y les quitan trabajo a las rodillas justo cuando más lo agradecen.
Tu Camino desde Sarria, etapa a etapa
Esta jornada es la segunda del Camino Francés desde Sarria, el itinerario mínimo para conseguir la Compostela a pie (100 km; en bici son 200). La serie completa:
- Etapa 1: Sarria – Portomarín (22,2 km)
- Etapa 2: Portomarín – Palas de Rei (24,8 km) — estás aquí
- Etapa 3: Palas de Rei – Arzúa (28,5 km), la más larga del tramo final
- Etapa 4: Arzúa – O Pedrouzo (19,3 km)
- Etapa 5: O Pedrouzo – Santiago (19,4 km)
Si prefieres llegar con todo resuelto, nuestro paquete Camino Francés desde Sarria (desde 410 €) incluye alojamientos, traslado de equipaje, credencial y asistencia 24/7 — atendida desde este mismo pueblo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros hay de Portomarín a Palas de Rei? 24,8 km por el trazado oficial del Camino Francés. Con el desvío al castro de Castromaior, apenas sumas medio kilómetro más.
¿Es difícil la etapa Portomarín – Palas de Rei? De dificultad media: la subida hasta la Serra de Ligonde ocupa la primera mitad y el tramo final es ondulado. Cualquier persona con un mínimo de hábito la completa sin problema en 6-7 horas con paradas.
¿Dónde se puede parar a comer o descansar en esta etapa? Las paradas habituales son Gonzar (km 8), Ventas de Narón (km 13) y Airexe (km 17,5). Entre Portomarín y Gonzar hay muy poco, así que planifica el desayuno antes de salir.
¿Merece la pena el desvío al castro de Castromaior? Sí, y mucho: es uno de los castros mejor estudiados del noroeste, está a un paso del Camino y las vistas son de las mejores de los últimos 100 km. Ida y vuelta en unos 15 minutos.
¿Se puede dividir la etapa Portomarín – Palas de Rei en dos días? Sí. Lo más habitual es cortar en Ventas de Narón, Ligonde o Airexe, donde hay alojamiento: la subida queda para el primer día y los toboganes finales, con las piernas frescas, para el segundo.
¿Preparando tu Camino desde Sarria? Escríbenos y te lo organizamos desde Palas de Rei: alojamientos, equipaje y un equipo local que conoce cada cuesta de esta etapa.
