Tappa Bordeaux - Le Barp

A sud di Bordeaux inizia la traversata delle Landes di Guascogna, il tratto più solitario della Via Turonensis. La prima tappa, lunga e completamente piatta, passa dalla periferia urbana alla grande pineta, e richiede una buona gestione dell'acqua e delle forze per la distanza tra i servizi.

L'uscita dalla città avviene verso sud-ovest per Talence e Gradignan. In quest'ultimo comune si trova il priorato di Cayac, antico ospedale per pellegrini di origine medievale situato sulle rive del ruscello Eau Bourde. Il complesso, restaurato, conserva la chiesa e gli edifici ospedalieri ai due lati del vecchio cammino, ed è una delle testimonianze giacobee meglio conservate della Gironda.

Superata Gradignan, le ultime vigne della zona di Pessac-Léognan lasciano il posto ai primi pini. L'itinerario avanza per piste forestali e strade rettilinee in direzione di Cestas, tra parcelle di pino marittimo, eriche e felci. Il suolo è sabbioso e l'orizzonte chiuso dagli alberi.

Fino alla metà del XIX secolo queste terre erano un'immensa pianura di landa acquitrinosa e pascoli, percorsa dai pastori. La piantagione sistematica di pini, promossa sotto Napoleone III, le trasformò nella più grande foresta coltivata dell'Europa occidentale. I pellegrini medievali temevano questo tratto: il Codice Callistino lo descrive come una terra desolata di tre giornate, senza pane né vino.

Le Barp, che ebbe un tempo un ospedale per i viandanti, è oggi una località di servizi situata all'interno del Parco Naturale Regionale delle Landes di Guascogna. Offre negozi e alloggi, e un meritato riposo dopo una delle giornate più lunghe del percorso.