Etapa Bordeaux - Le Barp

Al sur de Burdeos comienza la travesía de las Landas de Gascuña, el tramo más solitario de la Vía Turonensis. La primera etapa, larga y completamente llana, pasa de la periferia urbana al gran pinar, y exige una buena gestión del agua y de las fuerzas por la distancia entre servicios.

La salida de la ciudad se hace hacia el suroeste por Talence y Gradignan. En este último municipio se encuentra el priorato de Cayac, antiguo hospital de peregrinos de origen medieval situado a orillas del arroyo Eau Bourde. El conjunto, restaurado, conserva la iglesia y los edificios hospitalarios a ambos lados del viejo camino, y es uno de los testimonios jacobeos mejor conservados de la Gironda.

Superado Gradignan, las últimas viñas de la zona de Pessac-Léognan dejan paso a los primeros pinos. El itinerario avanza por pistas forestales y carreteras rectas en dirección a Cestas, entre parcelas de pino marítimo, brezos y helechos. El suelo es arenoso y el horizonte queda cerrado por los árboles.

Hasta mediados del siglo XIX estas tierras eran una inmensa llanura de landa encharcada y pastos, recorrida por pastores. La plantación sistemática de pinos, impulsada bajo Napoleón III, las transformó en el mayor bosque cultivado de Europa occidental. Los peregrinos medievales temían este tramo: el Códice Calixtino lo describe como una tierra desolada de tres jornadas, sin pan ni vino.

Le Barp, que contó en su día con un hospital para caminantes, es hoy una localidad de servicios situada en el interior del Parque Natural Regional de las Landas de Gascuña. Ofrece comercios y alojamiento, y un merecido descanso tras una de las jornadas más largas de la ruta.