Tappa Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles

La tappa da Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles è, senza alcun dubbio, il rito di iniziazione del Camino Francés. Questo tratto di 24,5 chilometri non è solo il primo per la maggior parte dei pellegrini, ma anche uno dei più impegnativi e memorabili di tutto il percorso. Partendo dall'incantevole borgo medievale di Saint-Jean-Pied-de-Port, a circa 160 metri di altitudine, il pellegrino affronta quasi subito una salita implacabile per i Pirineos. Il percorso più frequentato, noto come "Ruta de Napoleón", è una sfida costante che mette alla prova la resistenza fisica e mentale fin dal primo momento.

Il tracciato serpeggia tra verdi colline e pascoli, offrendo panorami mozzafiato man mano che si guadagna quota. Un punto di riferimento chiave è il rifugio di Orisson, a circa 8 km dall'inizio, luogo perfetto per una prima sosta e per contemplare il cammino percorso. Da qui la salita prosegue, passando accanto alla statua della Virgen de Biakorri, protettrice dei pastori. Il paesaggio diventa più alpino ed esposto, culminando nel Col de Lepoeder, a 1430 metri, il punto più alto della giornata. Da questa cima, nelle giornate limpide, si scorge un mare di montagne e la discesa che attende verso la Spagna.

L'ultimo terzo della tappa consiste in una discesa tecnica e spesso scivolosa attraverso un fitto e magico bosco di faggi. Questa discesa, pur essendo un sollievo per i polmoni, richiede grande concentrazione e castiga le ginocchia. L'arrivo alla Real Colegiata de Roncesvalles, a 950 metri di altitudine, è un momento di profonda emozione e sollievo. Questo luogo storico, carico di leggende carolinge, accoglie il pellegrino con i suoi imponenti edifici e un ostello che è un simbolo dell'ospitalità giacobea. Completare questa tappa è una vera impresa che forgia un legame indelebile con il Cammino.