Camino Portugués Variante Espiritual desde Tui · 8 noches en Paradores

La primera etapa completa en tierras gallegas del Camino Portugués Central es una jornada corta y, en su mayor parte, llana. El punto de partida es la histórica ciudad de Tui, cuya imponente Catedral de Santa María domina el paisaje sobre el río Miño. Tras explorar su encantador casco antiguo, el peregrino emprende la marcha hacia el norte.

Tradicionalmente, esta etapa era una de las menos atractivas del Camino debido a un largo y monótono tramo a través del polígono industrial de As Gándaras. Sin embargo, en los últimos años se ha señalizado una variante oficial alternativa que ha transformado por completo la experiencia. Esta nueva ruta, muy recomendable, se desvía para seguir un agradable sendero fluvial que discurre junto al río Louro, a través de un espacio natural de gran belleza.

Este desvío convierte una etapa de asfalto en un hermoso paseo por la naturaleza, con bosques de ribera, puentes de madera y un ambiente de total tranquilidad. Ambas variantes, la industrial y la natural, confluyen antes de llegar a O Porriño.

La llegada a O Porriño, una villa con una importante industria de granito, devuelve al peregrino a un entorno urbano. La localidad, con su ayuntamiento de arquitectura singular y su animada vida, ofrece una completa gama de servicios, siendo un final de etapa cómodo y práctico para descansar y reponer fuerzas.

La etapa de O Porriño a Redondela, de 15 km, es corta pero intensa, y de gran importancia estratégica. La principal dificultad del día es la subida al Alto de Inxertado, una ascensión de unos 200 metros de desnivel con rampas considerables que exige un buen esfuerzo.

El camino sale de O Porriño y atraviesa la localidad de Mos. A partir de aquí comienza la subida, que discurre en parte por un sendero empedrado de gran belleza. Desde la cima, se inicia un descenso que lleva al peregrino por un paisaje de bosques y valles. Un punto de interés en la ruta es el Miliario de Vilar de Infesta, una antigua columna romana que señalaba la distancia en la calzada.

La última parte de la etapa es un agradable paseo que se acerca a la ría de Vigo. La llegada a Redondela es inconfundible, ya que la villa está dominada por la presencia de dos grandes viaductos ferroviarios del siglo XIX que la cruzan a gran altura.

Redondela es un punto clave, ya que aquí se unen los peregrinos que vienen por el Camino Portugués Central con los que han elegido la Variante de la Costa. Esta confluencia duplica el número de peregrinos y crea un ambiente muy animado. La villa, con su casco antiguo y su albergue público en la histórica "Casa da Torre", es un lugar acogedor y perfectamente equipado para el descanso.

La jornada que une Redondela con Pontevedra es una de las más gratificantes del Camino Portugués. El recorrido está lleno de historia y de belleza paisajística. La salida de Redondela lleva al peregrino hacia Arcade, una villa famosa por sus ostras. El punto culminante de la primera parte es el cruce del río Verdugo por el histórico puente de Pontesampaio, un largo puente de piedra de diez arcos, famoso por ser el escenario de una decisiva batalla en la Guerra de la Independencia. Inmediatamente después del puente, comienza la parte más dura de la etapa: una fuerte subida por una antigua calzada empedrada que serpentea por el bosque. Una vez superado este exigente repecho, el resto del camino es mucho más suave. La ruta discurre por un agradable paisaje rural, con tramos por "corredoiras" y pequeñas aldeas. La llegada a Pontevedra es el gran premio. La ciudad recibe al peregrino con la Capilla de la Virgen Peregrina, patrona de la ciudad y del camino. Su casco antiguo, completamente peatonal, es una delicia para pasear. Sus plazas (da Leña, da Ferrería), la Basílica de Santa María la Mayor y su animado ambiente de terrazas y tapeo hacen de Pontevedra una parada obligatoria y uno de los finales de etapa más apreciados.

Primera etapa de la Variante Espiritual del Camino Portugués. Tras abandonar Pontevedra por el monasterio de San Xoán de Poio, la ruta se desvía del trazado central y sigue la orilla de la ría hasta Combarro, una de las villas marineras más fotogénicas de las Rías Baixas, célebre por sus hórreos a pie de mar. Desde allí, el camino se interna en los montes del Salnés con un ascenso continuo y sostenido hasta el monasterio cisterciense de Santa María de A Armenteira, fundado en el siglo XII. La etapa tiene unos 21 km, con un perfil ondulado y un tramo final exigente. El paisaje combina mar, hórreos, viñedos de albariño y bosque atlántico de robles y eucaliptos.

La etapa que une Armenteira con Cambados es una de las más bellas y variadas de toda la Variante Espiritual del Camino Portugués. El camino sale del Monasterio de Santa María de Armenteira y comienza un descenso progresivo hacia la costa, siguiendo durante gran parte del recorrido la célebre Ruta da Pedra e da Auga, un sendero de gran valor paisajístico y etnográfico. Este camino sigue el curso de un río que desciende encajonado entre la vegetación, formando cascadas, pozas de agua cristalina y pequeños saltos. A lo largo del recorrido se encuentran numerosos molinos de agua restaurados, testimonios de la importancia que la molienda del grano tuvo en la economía rural gallega durante siglos. El sendero está perfectamente acondicionado con pasarelas de madera y señalización, lo que lo convierte en un paseo extraordinario. A medida que se desciende, el paisaje se abre y los bosques dan paso a los viñedos de Albariño que caracterizan la comarca del Salnés. Las vistas de la Ría de Arousa comienzan a aparecer en el horizonte, anunciando la cercanía de la costa. La llegada a Cambados es el gran premio de la jornada. Esta villa señorial, declarada Conjunto Histórico-Artístico, es la indiscutible capital del vino Albariño. Su espectacular Plaza de Fefiñáns, uno de los espacios monumentales más bellos de Galicia, formado por el pazo homónimo, un arco-puente y la iglesia de San Benito, deja sin aliento al peregrino. El barrio marinero de Santo Tomé y las evocadoras ruinas de la iglesia de Santa Mariña Dozo, con sus arcos a cielo abierto, completan un patrimonio excepcional. Es una parada obligatoria para degustar un Albariño en una de sus bodegas y disfrutar de la gastronomía marinera de la ría.

Esta etapa no figura en el itinerario clásico de la Variante Espiritual: nace de partir la larga jornada final para permitir la pernocta en Cambados, capital del albariño y última villa marinera antes de la desembocadura del Ulla. El reparto es desigual y conviene entenderlo antes de calzarse las botas: se caminan unos 13,5 kilómetros, casi todos al nivel del mar, y el grueso del desplazamiento —cerca de veintiocho kilómetros de ría— se cubre a bordo. Es, por tanto, una etapa suave de piernas y densa de significado.

La salida de Cambados deja atrás la plaza de Fefiñáns y sus pazos para tomar la ribera hacia el norte. El trazado alterna paseos marítimos, sendas litorales y pequeñas carreteras entre viñedos de albariño y bateas fondeadas frente a la costa, con la isla de Arousa recortada al oeste. Se atraviesan playas abiertas, puertos de bajura y campos de cultivo de marisco hasta alcanzar Vilanova de Arousa, cuna de Ramón María del Valle-Inclán, tras unos diez kilómetros y medio de recorrido prácticamente llano.

En el puerto de Vilanova arranca la Traslatio propiamente dicha. La embarcación remonta la ría de Arousa y luego el curso del Ulla, pasando junto a los diecisiete cruceiros de piedra que jalonan las aguas y que forman el único vía crucis marítimo del mundo. La tradición sostiene que por este mismo cauce navegaron los discípulos que trajeron el cuerpo del Apóstol desde Jaffa hasta Iria Flavia, y la travesía conserva ese aire de traslado ritual: las torres de Oeste de Catoira, levantadas para frenar las incursiones normandas, aparecen a media ría como el único vestigio defensivo del recorrido.

El desembarco se produce en Pontecesures, ya en aguas dulces, y desde allí restan apenas tres kilómetros a pie por la orilla del Ulla hasta Padrón. La entrada en la villa se hace por el paseo del Espolón, entre plátanos centenarios, y conduce a la iglesia de Santiago, donde bajo el altar mayor se conserva el pedrón —el ara romana a la que, según el relato, se amarró la barca de piedra— que da nombre a la localidad. A la vuelta de la esquina quedan la Fundación Rosalía de Castro y los pimientos que hicieron célebre el topónimo, y a un solo día de marcha, Santiago.

La etapa final del Camino Portugués es una jornada de emociones a flor de piel. Partiendo de Padrón, cuna de la tradición jacobea, el peregrino emprende los últimos kilómetros hacia la tumba del Apóstol. El perfil de la etapa es un ascenso suave pero constante, que simboliza la última ascensión espiritual hacia la meta. El camino discurre por un paisaje que va cambiando, desde el entorno rural de las primeras horas hasta la progresiva urbanización a medida que se acerca a Santiago. Se pasa por localidades como A Esclavitude, con su santuario barroco, y por una sucesión de pequeñas aldeas. La entrada en Santiago de Compostela se realiza por el sur de la ciudad. El peregrino atraviesa los barrios nuevos antes de adentrarse en el laberinto de calles empedradas del casco histórico. Cada giro, cada plaza, aumenta la expectación. Finalmente, tras pasar por la Praza de Praterías, con su hermosa fuente y su portada románica, el peregrino entra en la majestuosa Praza do Obradoiro. El momento de pararse frente a la imponente fachada de la Catedral, con el sonido de las gaitas de fondo, es la culminación de todo el esfuerzo, un instante de alegría, alivio y profunda emoción que permanecerá para siempre en el recuerdo.