Etapa Blois - Chaumont-sur-Loire

Jornada breve e tranquila entre dois dos grandes castelos do Loire. De Blois a Chaumont-sur-Loire o Caminho muda de margem e avança pela margem esquerda do rio, com um perfil quase plano e uma paisagem de floresta, prados alagáveis e pequenas aldeias de tufo branco.

A etapa começa atravessando o Loire pela ponte Jacques-Gabriel, obra do século XVIII, de onde se obtém uma das melhores vistas de Blois. Na outra margem, o bairro de Vienne dá logo lugar a um ambiente mais rural. O itinerário passa por Chailles, à beira da floresta de Russy, extenso carvalhal que ocupa o planalto entre o Loire e o Cosson.

O ponto intermédio da jornada é Candé-sur-Beuvron, situada na confluência do Beuvron com o Loire. A aldeia, com comércio e algum café, é um bom lugar para descansar. A partir daqui o caminho corre perto do dique, com vistas amplas sobre o rio, as suas ilhas e os bancos de areia onde repousam garças e andorinhas-do-mar. O piso é bom e a orientação simples, muitas vezes coincidente com La Loire à Vélo.

Chaumont-sur-Loire surge alongada no sopé da encosta, dominada pelo seu castelo. A fortaleza, erguida pela família de Amboise entre finais do século XV e inícios do XVI, foi propriedade de Catarina de Médicis, que a entregou a Diana de Poitiers em troca de Chenonceau. As suas torres redondas e a ponte levadiça dão-lhe um ar ainda medieval, suavizado por um grande parque paisagístico.

O domínio acolhe desde 1992 o Festival Internacional de Jardins, que em cada temporada reúne criações de paisagistas de todo o mundo. A aldeia é pequena e a oferta de alojamento limitada, pelo que convém chegar com reserva feita.