Etapa Ponte de Lima a Tui (De bicicleta)

Son 45 kilómetros con unos 720 metros de desnivel positivo, casi todos concentrados en el primer tercio. Es la etapa que conviene afrontar descansado y con la batería al completo si se rueda en bicicleta eléctrica, porque la subida al Alto da Portela Grande consume bastante más de lo que su altitud sugiere.

La salida de Ponte de Lima es engañosamente plácida: el Camino bordea el Lima por terreno llano durante unos kilómetros antes de girar hacia el interior. A partir de Arcozelo comienza el ascenso, primero por asfalto y después por pista de piedra suelta con rampas que superan el quince por ciento. Es un tramo técnico y en algunos puntos no ciclable, donde lo sensato es bajarse y empujar.

El Alto da Portela Grande, en torno a los 400 metros, es el techo del Camino Portugués Central. La panorámica sobre el valle compensa el esfuerzo. El descenso hacia Rubiães es rápido pero irregular, con el firme roto en varios puntos, y exige frenar con cabeza. En Rubiães, junto a la iglesia románica de São Pedro, hay albergue y fuente.

La segunda mitad cambia por completo de carácter. El trazado pierde altura de forma continuada por carreteras tranquilas hasta Paredes de Coura y sigue el corredor del Minho hacia Valença. La entrada en la fortaleza abaluartada, con su doble recinto de murallas del siglo XVII, es uno de los momentos más vistosos del recorrido.

El paso a España se hace por el puente internacional proyectado por la escuela de Eiffel, un tablero metálico de dos niveles sobre el Miño. Al otro lado espera Tui, primera ciudad gallega del Camino, con su catedral de Santa María levantada como catedral fortaleza y un casco histórico de callejuelas empinadas que conserva el aire fronterizo de siglos.

Es la jornada clave para quien pedalea. El ascenso al Alto da Portela Grande incluye tramos de piedra suelta y escalones no ciclables donde hay que empujar durante varios centenares de metros; los cicloturistas que quieran evitarlo disponen de una variante por la N-201 hacia Paredes de Coura, más larga pero íntegramente asfaltada. En bicicleta eléctrica conviene reservar batería para el primer tercio, que es donde se concentra prácticamente todo el consumo.