Caminho Francês desde Sarria Standard

A etapa que liga Sarria a Portomarín é uma das mais emblemáticas e concorridas do Caminho Francês. Ao longo de 22,2 km, o peregrino mergulha no coração da Galiza rural, numa paisagem de colinas verdes, bosques frondosos e pequenas aldeias. O perfil é um sobe e desce contínuo, sem grandes subidas mas com ondulações constantes que põem a resistência à prova.

O caminho segue em grande parte por «corredoiras», antigos caminhos fundos ladeados por muros de pedra e cobertos pela sombra de carvalhos e castanheiros. Atravessam-se inúmeras aldeias de arquitetura tradicional, como Barbadelo, com a sua igreja românica, ou Ferreiros. Um dos momentos mais esperados chega perto da aldeia de Peruscallo, onde um marco de granito assinala o simbólico «km 100» até Santiago, lugar de celebração e de fotografia obrigatória.

A paisagem é uma delícia, com o som dos ribeiros e o cheiro a terra húmida como companheiros constantes. O último troço da etapa implica uma descida acentuada em direção ao rio Minho, que se avista lá de cima, encaixado na albufeira de Belesar.

Entra-se em Portomarín atravessando uma ponte longa e moderna. A vila atual é de construção recente, já que a antiga ficou submersa pelas águas da albufeira na década de 1960. Os seus monumentos mais importantes, como a imponente igreja-fortaleza de San Nicolás, foram, no entanto, transferidos pedra a pedra para a nova localização, no alto da colina. Esta história de resiliência e o seu ambiente animado fazem de Portomarín um final de etapa muito especial.

A jornada que liga Portomarín a Palas de Rei é uma imersão total na paisagem rural galega. É conhecida pelo seu perfil «quebra-pernas», um sobe e desce contínuo que, sem grandes inclinações, acumula desnível e cansaço nas pernas. O percurso começa com a saída de Portomarín, subindo de forma progressiva até ao alto da Serra de Ligonde. O caminho segue na maior parte por trilhos de terra e pistas florestais, atravessando bosques densos de carvalhos, castanheiros e, sobretudo, eucaliptos, cujo aroma impregna o ar. A rota está salpicada de pequenas aldeias e casais de pedra, como Gonzar ou Ventas de Narón, que oferecem ao peregrino pontos de descanso e de abastecimento. Um dos pontos mais emblemáticos é o Cruceiro de Lameiros, um cruzeiro de pedra do século XVII que assinala um lugar de grande tradição. Apesar da beleza da paisagem, a etapa exige uma boa gestão do esforço, devido à sua extensão e às ondulações constantes. A chegada a Palas de Rei é um alívio para o caminhante. Esta vila, cujo nome evoca um antigo palácio real, é hoje um importante centro de serviços no Caminho, com uma ampla oferta de alojamentos, restaurantes e lojas.

A etapa de Palas de Rei a Arzúa é longa e exigente, mas também uma das mais ricas em experiências. O peregrino enfrenta um terreno acidentado, um verdadeiro carrossel de subidas e descidas, e atravessa o limite entre as províncias de Lugo e da Corunha. A paisagem é uma delícia: um tapete de prados verdes, bosques de carvalhos e eucaliptos, e aldeias com encanto como San Xulián do Camiño ou Leboreiro. O ponto mais importante da jornada é, sem dúvida, a chegada a Melide. Nesta vila movimentada juntam-se o Caminho Francês e o Caminho Primitivo, o que multiplica a afluência de peregrinos e cria um ambiente jacobeu excecional. Melide é famosa em toda a Espanha por ser a capital do polvo. É quase um ritual o peregrino parar numa das suas muitas «pulperías» para provar o «pulpo á feira». Depois de Melide, o caminho mantém o perfil ondulado até Arzúa. Esta vila é outro ponto nevrálgico do Caminho, já que aqui se juntam também os peregrinos do Caminho do Norte. Arzúa é famosa pelo seu queijo com Denominação de Origem Arzúa-Ulloa, uma iguaria que o peregrino pode provar e comprar.

A etapa de Arzúa a O Pedrouzo vem carregada de um sentimento especial: a mistura do cansaço acumulado com a emoção crescente pela proximidade da meta. É uma etapa curta e de perfil suave, pensada para que o peregrino poupe forças antes do grande dia final. O percurso é agradável e tranquilo e segue na maior parte por trilhos de terra confortáveis, que serpenteiam por bosques frondosos de eucaliptos e carvalhos. O cheiro dos eucaliptos é uma das marcas de identidade deste troço. A rota está salpicada de pequenas aldeias e casais, como Pregontoño, Salceda ou Santa Irene, com a sua ermida e a sua fonte barroca. A afluência de peregrinos é muito grande, já que aqui se juntam os caminhantes do Caminho Francês, do Primitivo e do Norte. Isso cria um ambiente de companheirismo e de expectativa partilhada. O destino do dia é O Pedrouzo, no concelho de O Pino. Esta localidade cresceu muito graças ao Caminho e está totalmente dedicada a servir o peregrino. Conta com uma enorme oferta de albergues, pensões, restaurantes e lojas. É um lugar funcional, perfeito para descansar e para se preparar, mental e fisicamente, para a última e mágica etapa até Santiago de Compostela.

A etapa de O Pedrouzo a Santiago de Compostela é o final da viagem. Cada passo vem carregado de um peso simbólico e de uma emoção que não para de crescer. O caminho sai de O Pedrouzo e continua por pistas florestais entre eucaliptos, passando por Amenal e Lavacolla. Este último topónimo tem grande importância histórica, pois era aqui, no ribeiro local, que os peregrinos medievais se lavavam e purificavam antes de entrar na cidade santa. Depois de Lavacolla chega o último grande esforço: a subida ao Monte do Gozo. Embora não seja uma subida dura, a ânsia de chegar torna-a especial. Do seu cimo, a 370 metros de altitude, dá-se o momento mágico: pela primeira vez, o peregrino avista ao longe as torres da Catedral de Santiago. É um instante de alegria imensa, de «gozo», que dá nome ao monte. A partir do Monte do Gozo começa a descida e a entrada na cidade. O troço urbano, pelos bairros de San Lázaro e Fontiñas e pela Rúa de San Pedro, pode parecer longo, mas a meta já está à vista. O caminho conduz o peregrino ao coração do centro histórico, declarado Património da Humanidade. Ao atravessar a Porta do Camiño e percorrer as últimas ruas empedradas, a emoção é incontível. Por fim, o peregrino desemboca na majestosa Praza do Obradoiro. A visão da imponente fachada barroca da Catedral é o final do Caminho, a recompensa de todo o esforço.