Etappe Bordeaux - Le Barp

Südlich von Bordeaux beginnt die Durchquerung der Landes de Gascogne, der einsamste Abschnitt der Via Turonensis. Die erste Etappe, lang und vollkommen flach, führt vom Stadtrand in den großen Kiefernwald und verlangt wegen der Abstände zwischen den Versorgungspunkten ein gutes Haushalten mit Wasser und Kräften.

Der Weg aus der Stadt führt südwestwärts über Talence und Gradignan. In letzterer Gemeinde liegt das Priorat von Cayac, ein ehemaliges Pilgerhospital mittelalterlichen Ursprungs am Ufer des Baches Eau Bourde. Das restaurierte Ensemble bewahrt die Kirche und die Hospitalgebäude beiderseits des alten Weges und ist eines der besterhaltenen Jakobszeugnisse der Gironde.

Hinter Gradignan weichen die letzten Reben des Gebiets Pessac-Léognan den ersten Kiefern. Die Route verläuft über Forstwege und gerade Straßen in Richtung Cestas, zwischen Parzellen von Seekiefern, Heide und Farn. Der Boden ist sandig, und der Horizont wird von den Bäumen verschlossen.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war dieses Land eine unermessliche Ebene aus sumpfiger Heide und Weiden, von Hirten durchzogen. Die systematische Kiefernpflanzung, unter Napoleon III. vorangetrieben, verwandelte es in den größten Wirtschaftswald Westeuropas. Die mittelalterlichen Pilger fürchteten diesen Abschnitt: Der Codex Calixtinus beschreibt ihn als ödes Land von drei Tagesreisen, ohne Brot und Wein.

Le Barp, das einst ein Hospital für Wanderer besaß, ist heute ein Versorgungsort im Regionalen Naturpark Landes de Gascogne. Er bietet Geschäfte und Unterkünfte und eine verdiente Rast nach einem der längsten Tage der Route.