Etappe Ponferrada nach Pedrafita do Cebreiro (Mit dem Fahrrad)

Mit rund 52 Kilometern und einem beträchtlichen Gesamtanstieg ist dies die Königinetappe des Französischen Wegs mit dem Fahrrad. Sie verbindet einen bequemen ersten Abschnitt durch das Bierzo-Tal mit einem fordernden Schlussanstieg zur Sierra von O Cebreiro, dem härtesten und berühmtesten Aufstieg der Route in Spanien.

Der Aufbruch aus Ponferrada lässt die Templerburg und die Basílica de la Encina hinter sich, um in den Bierzo einzutauchen, eine Region mit mildem Klima und reicher Weinbautradition. Der Weg führt durch Columbrianos, Fuentes Nuevas und Camponaraya, bevor er Cacabelos und kurz darauf Villafranca del Bierzo erreicht, eine monumentale Stadt, die wegen ihrer Santiago-Kirche und ihrer Puerta del Perdón, die einst den Pilgern, die nicht weitergehen konnten, den Jubiläumsablass gewährte, als „kleines Compostela“ bekannt ist.

Von Villafranca aus zieht sich die Route das Tal des Flusses Valcarce hinauf, das sich zwischen den Bergen verengt. Über Trabadelo, Vega de Valcarce und Las Herrerías ist die Steigung noch mäßig, doch von hier an beginnt der eigentliche Anstieg: eine anhaltende, steile Rampe, die in wenigen Kilometern mehrere Hundert Höhenmeter überwindet bis zum Gipfel von O Cebreiro, auf rund 1.300 Metern Höhe, bereits in galicischem Land.

O Cebreiro ist einer der magischsten Orte des Wegs: Es bewahrt Pallozas mit kreisrundem Grundriss und Strohdach vorrömischen Ursprungs sowie ein Heiligtum, das mit einem berühmten mittelalterlichen eucharistischen Wunder verbunden ist. Die Etappe endet ganz in der Nähe, mit der Abfahrt über die Straße nach Pedrafita do Cebreiro, dem Hauptort der Gemeinde und Abschluss eines ebenso harten wie unvergesslichen Tages.