Etappe Ribadeo nach Gondán

Die 20,9 Kilometer zwischen Ribadeo und Gondán eröffnen den galicischen Abschnitt des Camino del Norte und markieren den eigentlichen Kulissenwechsel der Route. Bis hierher ist der Pilger wochenlang mit dem Meer an seiner Seite gegangen; ab dieser Etappe verschwindet der Cantábrico vom Horizont, und der Camino zieht entschlossen ins Landesinnere, Richtung Compostela. Das Profil gönnt keine Verschnaufpause: rund 602 Meter im Anstieg und 457 im Abstieg in einem ständig welligen Gelände, ohne Bergpässe, aber mit aneinandergereihten steilen Rampen, die seinem Ruf als harte Etappe gerecht werden.

Ribadeo verlässt man, indem man die ría und den puente de los Santos hinter sich lässt. Der Ort mit seiner plaza de España und den casas de indianos, die die aus Amerika zurückgekehrten Auswanderer errichteten, ist das letzte maritime Bild des Camino. Innerhalb weniger Kilometer verändert sich die Landschaft vollständig: Die Route führt über Hohlwege und ländliche Pisten zwischen von Steinmauern eingefassten Wiesen und den ersten Eukalyptusplantagen hindurch, vorbei an Vilela und San Vicente de Covelas. Die Stille und die geringe Zahl an Anwohnern prägen dieses erste Drittel.

In A Ponte de Arante, neben der Wallfahrtskirche Santa María, beginnt der ernste Teil. Hier setzt ein anhaltender Anstieg von etwa fünf Kilometern an, der die Hochfläche erklimmt, auf der Vilamartín Pequeno liegt, und der 370 Meter erreicht, den höchsten Punkt des Tages. Es ist ein Abschnitt weit verstreuter Weiler und der Viehwirtschaft, praktisch ohne Versorgung: Auf dieser Etappe sollte man nicht darauf bauen, am Vormittag eine Bar zu finden, weshalb es ratsam ist, Wasser und Proviant schon ab Ribadeo mitzunehmen.

Ist das Schlimmste überstanden, reiht der Camino zwischen Vilamartín Pequeno und Vilamartín Grande noch weitere steile Rampen aneinander, bevor er Gondán erreicht, eine Pfarrgemeinde des concello de Trabada. Es ist ein kleiner, ruhiger Ort mit einer Grundversorgung für den Pilger, der auf der Jakobsweg-Karte genau deshalb auftaucht: um einen Tag zu zerteilen, der sonst sehr lang würde. Wer sich kräftig genug fühlt, kann bis Vilanova de Lourenzá weitergehen, schon unten im valle del Masma.