Tappa Ribadeo a Gondán

I 20,9 chilometri tra Ribadeo e Gondán aprono il tratto galiziano del Camino del Norte e segnano il vero cambio di scenario del percorso. Fino a qui il pellegrino ha camminato per settimane con il mare a un lato; a partire da questa tappa il Cantabrico scompare dall'orizzonte e il Cammino si addentra decisamente verso l'interno, verso Compostela. Il profilo non concede tregua: circa 602 metri di dislivello positivo e 457 di discesa su un terreno costantemente ondulato, senza valichi di montagna ma con strappi concatenati che giustificano la sua fama di tappa dura.

L'uscita da Ribadeo lascia alle spalle la ría e il puente de los Santos. La cittadina, con la sua plaza de España e le case di indianos costruite dagli emigranti tornati dall'América, è l'ultima immagine marinara del Cammino. In pochi chilometri il paesaggio cambia completamente: il tracciato si infila per viottoli incassati e piste rurali tra prati chiusi da muri di pietra e le prime piantagioni di eucalipto, passando per Vilela e San Vicente de Covelas. Il silenzio e la scarsità di abitanti definiscono questo primo terzo.

Ad A Ponte de Arante, accanto al santuario di Santa María, comincia il tratto serio. Parte qui una salita continua di circa cinque chilometri che guadagna il pianoro su cui sorge Vilamartín Pequeno e che raggiunge i 370 metri, quota massima della giornata. È un tratto di villaggi molto sparsi e di allevamento, praticamente senza servizi: non è una tappa in cui contare di trovare un bar a metà mattina, quindi conviene caricare acqua e cibo già da Ribadeo.

Superato il peggio, il Cammino concatena ancora strappi tra Vilamartín Pequeno e Vilamartín Grande prima di raggiungere Gondán, parrocchia del concello di Trabada. È un nucleo piccolo e tranquillo, con servizi essenziali per il pellegrino, che esiste sulla mappa giacobea proprio per ciò che offre: dividere in due una giornata che altrimenti risulterebbe molto lunga. Chi si senta in forze può proseguire fino a Vilanova de Lourenzá, ormai sul fondo della valle del Masma.