Etappe Saint-Jean-Pied-de-Port nach Zubiri (mit dem Rad)

Die 45,9 Kilometer zwischen Saint-Jean-Pied-de-Port und Zubiri bündeln den größten Höhenunterschied des gesamten Camino Francés mit dem Rad. Von den 180 Metern des französischen Tals geht es auf 1.057 Meter am Pass von Ibañeta und schließlich auf 526 Meter in Zubiri, mit zwei weiteren Pässen als Zugabe in der zweiten Hälfte.

Die erste Entscheidung betrifft die Route. Die berühmte Napoleon-Route, die über Orisson und den Col de Lepoeder auf 1.450 Metern führt, ist ein Bergpfad, mit Gepäcktaschen unpassierbar; die Alternative über Valcarlos, die dem Talgrund auf Asphalt folgt, ist die der Radfahrer. Sie führt durch Arnéguy an der spanischen Grenze und durch Luzaide-Valcarlos, den letzten Ort vor dem Pass.

Der Anstieg nach Ibañeta ist lang und gleichmäßig, durch Buchenwälder, mit den härtesten Rampen auf den letzten Kilometern. Oben erinnern eine moderne Kapelle und ein Monolith an die Niederlage von Karls des Großen Nachhut im Jahr 778 – jene Episode, die das Rolandslied zur Legende machte. Zwei Kilometer Abfahrt führen nach Roncesvalles mit gotischer Stiftskirche, Kreuzgang und dem Silo Karls des Großen, dem klassischen Ausgangspunkt für alle, die den Camino in Spanien beginnen.

Die zweite Hälfte ist eine Kette kurzer Anstiege. Nach Burguete-Auritz und Espinal geht es hinauf zum Pass von Mezkiritz (922 m) und, hinter Bizkarreta und Lintzoain, zu dem von Erro (801 m). Keiner ist lang, aber sie kommen mit bereits schweren Beinen.

Die Schlussabfahrt ins Arga-Tal ist schnell und endet in Zubiri, dessen Name genau «das Dorf der Brücke» bedeutet. Man fährt über die mittelalterliche Puente de la Rabia hinein, von der die Überlieferung sagte, dreimaliges Herumführen des Viehs um ihren Mittelpfeiler heile die Krankheit, die ihr den Namen gibt.

Zur Logistik: Die Valcarlos-Variante bietet Versorgung in Arnéguy und Luzaide-Valcarlos, danach nichts mehr bis Roncesvalles – man sollte mit Wasser hinaufsteigen. Das Wetter am Pass schlägt selbst im Sommer schnell um, eine Windjacke lohnt sich für die Abfahrt, und im Winter kann der Übergang wegen Schnee gesperrt sein.