Etapa Saint Jean Pied de Port a Zubiri (Bici)

Los 45,9 kilómetros que separan Saint-Jean-Pied-de-Port de Zubiri concentran el mayor desnivel de todo el Camino Francés en bicicleta. Se pasa de los 180 metros del valle francés a los 1.057 del puerto de Ibañeta para terminar a 526 en Zubiri, con dos altos más de propina en la segunda mitad.

La primera decisión es la del itinerario. La célebre ruta Napoleón, que cruza por Orisson y el collado de Lepoeder a 1.450 metros, es un sendero de montaña impracticable con alforjas; la alternativa por Valcarlos, que sigue el fondo del valle por carretera asfaltada, es la que toman los ciclistas. Pasa por Arnéguy, frontera con España, y por Luzaide-Valcarlos, última villa antes del puerto.

La subida a Ibañeta es larga y regular, entre hayedos, con las rampas más duras en los kilómetros finales. En lo alto, una ermita moderna y un monolito recuerdan la derrota de la retaguardia de Carlomagno en 778, el episodio que la Chanson de Roland convirtió en leyenda. Un par de kilómetros de bajada llevan a Roncesvalles, con su colegiata gótica, el claustro y el silo de Carlomagno, punto de partida clásico para quienes empiezan el Camino en España.

La segunda mitad es un rosario de repechos. Tras Burguete-Auritz y Espinal se sube al alto de Mezkiritz (922 m) y, pasadas Bizkarreta y Lintzoain, al de Erro (801 m). Ninguno es largo, pero llegan con las piernas ya cargadas.

El descenso final al valle del Arga es rápido y termina en Zubiri, cuyo nombre significa precisamente «el pueblo del puente». Se entra cruzando el puente de la Rabia, medieval, del que la tradición decía que hacer girar al ganado tres veces en torno a su pilar central curaba la enfermedad que le da nombre.

En cuanto a logística, la variante de Valcarlos tiene servicios en Arnéguy y en Luzaide-Valcarlos, y después nada hasta Roncesvalles: conviene subir con agua. El tiempo en el puerto cambia deprisa incluso en verano, así que merece la pena llevar cortavientos para el descenso, y en invierno el paso puede cerrarse por nieve.