Etappe Villafranca del Bierzo nach Triacastela (mit dem Rad)

Es ist nicht die längste Etappe — 48,4 Kilometer —, aber die gefürchtetste für alle, die den Camino mit dem Rad fahren. Sie bündelt in ihrem Mittelteil einen der härtesten Anstiege der Route und endet, anders als viele erwarten, nicht auf der Passhöhe: Hinter O Cebreiro bleiben zwei weitere Pässe, bevor man die Bremsen loslassen kann.

Der Ausgang aus Villafranca del Bierzo bietet zwei Möglichkeiten. Die historische steigt über einen sehr steilen Pfad zum Alto de Pradela; Radfahrer nehmen meist jene, die dem Talgrund des Valcarce folgt, parallel zur Straße, zwischen Pereje, Trabadelo, La Portela und Vega de Valcarce, mit den Ruinen der Burg Sarracín über dem Fluss.

In Las Herrerías, auf etwa 640 Metern, beginnt der Pass im Ernst. Sechseinhalb Kilometer mit anhaltenden Rampen zwischen 8 und 12 Prozent, zunächst über La Faba zwischen Kastanien und danach über Laguna de Castilla, bereits in hochalpiner Landschaft. Ein Anstieg für die kleinste Übersetzung und ohne Blick auf die Uhr.

O Cebreiro auf 1.300 Metern ist das Tor nach Galicien und einer der symbolträchtigsten Orte des Camino. Es bewahrt Pallozas mit ovalem Grundriss und Roggenstrohdach, ein Erbe vorrömischer Architektur, sowie die Kirche Santa María la Real, in der der Kelch des eucharistischen Wunders aus dem 14. Jahrhundert verehrt wird.

Wer glaubt, es geschafft zu haben, irrt: Die Straße bleibt hoch bis zum Alto de San Roque mit seiner Skulptur des Pilgers gegen den Wind und steigt danach erneut zum Alto do Poio auf 1.335 Meter, dem höchsten Punkt der Etappe. Erst dann beginnt die Abfahrt, lang und schnell, über Fonfría und Biduedo hinunter nach Triacastela im Talgrund.

Vor dem Anstieg lohnt es, sich in Vega de Valcarce oder Las Herrerías zu versorgen, den letzten Orten mit Läden am Fuß des Passes. O Cebreiro hat Bars und Unterkünfte, und viele Radfahrer übernachten lieber dort und heben sich die Pässe San Roque und do Poio für den nächsten Morgen auf, mit frischen Beinen und besserem Licht für die Abfahrt.