Etapa Villafranca del Bierzo a Triacastela (Bici)

No es la etapa más larga —48,4 kilómetros—, pero sí la más temida por quienes hacen el Camino en bicicleta. Concentra en su parte central una de las subidas más duras de la ruta y, contra lo que muchos esperan, no termina en la cima: tras O Cebreiro quedan dos altos más antes de poder soltar los frenos.

La salida de Villafranca del Bierzo ofrece dos opciones. La histórica sube al Alto de Pradela por un sendero de fuerte pendiente; los ciclistas suelen tomar la que sigue el fondo del valle del Valcarce, paralela a la carretera, entre Pereje, Trabadelo, La Portela y Vega de Valcarce, con las ruinas del castillo de Sarracín asomadas al río.

En Las Herrerías, a unos 640 metros, empieza de verdad el puerto. Son seis kilómetros y medio con rampas sostenidas entre el 8 y el 12 por ciento, primero por La Faba, entre castaños, y después por Laguna de Castilla, ya en un paisaje de alta montaña. Es una subida que se hace con el desarrollo más corto y sin mirar el reloj.

O Cebreiro, a 1.300 metros, es la puerta de Galicia y uno de los lugares con más carga simbólica del Camino. Conserva pallozas de planta ovalada y techumbre de centeno, herencia de la arquitectura prerromana, y la iglesia de Santa María la Real, donde se venera el cáliz del milagro eucarístico del siglo XIV.

Quien crea que ha terminado se equivoca: la carretera sigue en alto hasta el Alto de San Roque, con su escultura del peregrino contra el viento, y remonta después al Alto do Poio, a 1.335 metros, el punto más alto de la etapa. Solo entonces empieza el descenso, largo y rápido, por Fonfría y Biduedo hasta Triacastela, en el fondo del valle.

Antes de encarar el puerto conviene repostar en Vega de Valcarce o Las Herrerías, los últimos núcleos con servicios al pie de la subida. O Cebreiro tiene bares y alojamiento, y muchos ciclistas prefieren dormir allí y dejar los altos de San Roque y do Poio para la mañana siguiente, con las piernas frescas y mejor luz para el descenso.