Etapa Artenay - Orléans

Con esta etapa termina la travesía de la Beauce y el Camino alcanza el Loira en Orleans, la primera gran ciudad desde París. Es una jornada corta y sin desnivel apreciable, que pasa de los campos abiertos a los bosques y, finalmente, al tejido urbano de la capital del Loiret.

Desde Artenay el camino continúa hacia el sur por la llanura cerealista, con Chevilly como primera localidad de paso. Poco a poco aparecen las primeras masas arboladas: son las lindes del bosque de Orleans, el mayor bosque estatal de la Francia metropolitana, que el itinerario bordea a la altura de Cercottes. Después de varios días sin sombra, los tramos entre robles y pinos suponen un cambio muy agradecido.

La aproximación a la ciudad se hace a través de Saran y Fleury-les-Aubrais, municipios ya integrados en el área urbana. El recorrido es aquí de aceras y calles residenciales, con todos los servicios al alcance, y no presenta más dificultad que la del asfalto.

Orleans recibe al peregrino con la silueta de la catedral de Sainte-Croix, cuyas torres caladas dominan el centro histórico. La ciudad está indisolublemente unida a Juana de Arco, que en 1429 levantó el asedio inglés: su estatua ecuestre preside la plaza del Martroi y una casa reconstruida recuerda su estancia. Las calles del casco antiguo descienden hasta los muelles del Loira, el río que guiará los pasos de las próximas jornadas.

Como final de etapa, Orleans ofrece una amplia oferta de alojamiento y restauración y merece una tarde de visita sin prisas. Es también un buen lugar para una jornada de descanso antes de emprender el tramo del valle del Loira.