Etapa Cádiz - Puerto Real

Los 27 kilómetros entre Cádiz y Puerto Real abren la Vía Augusta y son, en buena medida, una lección de geografía: el peregrino sale de una ciudad encajada en una lengua de tierra rodeada de Atlántico y termina en tierra firme, al otro lado de la bahía. El desnivel es insignificante, apenas setenta y cinco metros de ascenso y ochenta y seis de descenso en toda la jornada, pero la etapa es larga, muy expuesta y con predominio del asfalto.

La salida se hace desde el casco antiguo gaditano, uno de los asentamientos habitados más antiguos de Europa occidental, y enfila el istmo que une Cádiz con el continente. Durante los primeros kilómetros el mar aparece a ambos lados del camino, con la playa de la Victoria a un costado y la bahía al otro. Es un tramo enteramente urbano, cómodo de caminar pero sin una sola sombra.

El camino entra después en San Fernando, la antigua Isla de León, ciudad de tradición naval que acogió las Cortes Generales en 1810 antes de su traslado a Cádiz. A su salida se cruza el caño de Sancti Petri por el puente Zuazo, el paso histórico entre la isla y tierra firme; su origen se remonta a un acueducto romano que abastecía de agua a Gades desde los manantiales de la sierra del Tempul.

Superado el caño, el itinerario se adentra en el Parque Natural Bahía de Cádiz. Aquí el paisaje se vuelve horizontal y salino: salinas todavía en explotación, esteros, canales y marismas que concentran una notable población de aves, con flamencos, garzas y limícolas entre las más visibles. El camino pasa junto al arsenal de La Carraca y sigue después carriles de servicio paralelos a la vía férrea, atravesando el poblado de Jarana.

Puerto Real cierra la jornada. Fundada por los Reyes Católicos en 1483 como puerto de la corona, conserva un centro histórico ordenado y un marcado ambiente marinero. Dispone de todos los servicios y de buena conexión ferroviaria, lo que la convierte en un final de etapa cómodo para quien acaba de rodear la bahía.